巨亿，除了贪污受贿外，一个更高明、更难以察觉的手段就是平准。例如将粮食在100钱时高价时卖出，在70钱时低价时买回，本来一石毛利赚30钱，曹嵩却在账目上写成95钱卖出、75钱买回，10钱通过回扣等方式流入自身腰包。
曹嵩虽然贪财，亦是能吏，总能有所盈余，这也是他能长期担任大司农不倒的原因之一。黄巾之乱后到现在，大汉的财政愈发败坏，平准令能够操作的空间愈发小。
去年，雒阳极为动乱的朝局，使得大司农根本无心思管平准这事情。各地百姓怨声载道，纷纷咒骂东莱，咒骂刘备前年高价买粮给他们造成麻烦，有些豪族，甚至去静海、黄县、雒阳堵门。
那时，王荣尴尬又伤心：“气死个人啦，我们确实曾经用高价买粮食，可这不能成为继续逼迫我们用高价买粮食的理由啊！那些人太不要脸！”