人多威风，但多一个人就多一份消耗。已几百人了，吃的、穿的、住的，多个人就在邓铁梅心上多一份睡不着觉的负担。
要钱，借钱，哪怕抢钱，都得找有钱人。小汤沟一带的有钱人都找过了，捐的借的都尽了力。再打主意，只有往远处大点儿的地方琢磨了。
邓铁梅头枕双手眼瞅着顾润堂家的屋棚，那屋棚在他睡不着觉的夜里早变成了凤城县地图。图上那些屯啊村啊都隐在黑暗里，只有被叫做镇那些地方在他眼里闪着光亮。村、屯那些有钱户由各部各队的头儿们想去吧，邓司令的眼光在一片漆黑中盯住了龙王庙镇。除了安东、凤城、大孤山等有名的大镇，再就数这龙王庙镇比较大了，离小汤沟也比较近。
龙王庙镇最大的买卖是“中和祥杂货铺”，有12间房子作铺面，粮、油、盐、鱼、肉、蛋、纸张、布匹都卖，还在海边养有一条渔船，共养了50多个伙计，流动资金有三万多元。中和祥的主人叫潘成堑，原来在奉天东北军当兵，张大帅被日本人炸死后政局过于动荡，他父亲就把他拉回家子承父业，当了中和祥掌柜。当兵出身的潘掌柜比一般买卖人见识多些，也豪爽些。
这天潘掌柜的铺面忽然来了一个姓韩的亲戚，非要单独和他谈谈。他想不起曾有这么一家亲戚，估计是什么人有事找他，就领到后屋相见。
来人从口袋掏出个空酒瓶子，拔下用牛皮纸卷成的瓶塞，打开成一张纸递给潘成堑。是一封信：“成堑先生大鉴，兹有要事相商，见字有劳大驾速来，详情面陈。邓铁梅。”
潘成堑当兵走时邓铁梅还没到凤城，所以那时还没听说邓铁梅。邓铁梅回凤城起义当自卫军司令后，当过东北军的潘掌柜才非常敬佩这个当过凤城公安局局长的邓司令。能收到邓司令的信他是没想到的，心情是又惊又喜还有点儿犹豫。不认不识一个自己扯旗造反的自卫军司令找我，最大可能是两件事，一是缺人可能招募他这个当过兵又有钱的掌柜去入伙，二是叫他出钱。再有，也可能叫他提供情报什么的，因龙王庙也有日本驻军。按说，这三种可能他都该做，但该做的事不是太多了吗？东北军不该抗日吗？他们却往关里退，国土让日本人占了。政府不该抗日吗？政府也不抗！老百姓谁主动起来抗，当然是好样的，但不抗也就和政府一个样呗，谁能说什么？爹把自己从东北军拉回来当掌柜，去了爹好大一块心病，如果搅到邓铁梅他们里头，爹又过不安稳日子啦。但能不去吗？邓铁梅这纸信条使他想到胡子的票单，以前他爹也让胡子绑过票。收到票了，不去还有好吗？没好！所以那年拿钱赎了票，爹才把他送去当兵，目的是想让他起个镇宅的作用。邓铁梅的信虽不是票单，不去肯定也没好处的。要是传出去说他连抗日司令邓铁梅都不理睬，难说邓铁梅手下哪支队伍的弟兄不来找他算账，那反倒挂了不抗日的臭名。英名没有还说得过去，得了臭名可不得了。要去，一定得去，但不能公开去。秘密干这种事，买卖安全些，爹也心静。
潘掌柜把自己打扮成个农民，骑着毛驴去见邓铁梅。
邓铁梅的自卫军司令部已搬到一个很小的镇子上，其实就是汤沟河沿岸比较大的一个村子，一家大地主有四个炮楼的四合大院腾出来当了司令部。门前高挂一面很大的红色军旗，站岗的士兵穿着挺像样的灰军装，凡背枪的都穿一色灰布军装，这让潘成堑感到邓铁梅拉起的队伍挺像样，他眼中的像样，所参照的就是他当东北军时那个看仓库的连队。
正好邓铁梅一见面向他介绍的第一个人，就是负责军事训练部的云海青，两个东北军官兵的旧日身份，一下拉近了他和邓铁梅的关系。三人叙过各自经历，方提起信中所说相商的要事。没等邓铁梅提及，潘成堑主动说道：“你们抗日是要流血流汗的，想必邓司令来和我相商钱的事？”
邓铁梅：“成堑兄行伍转而经商，张口就是钱，真个好敬业！”
潘成堑：“让邓司令见笑，一当商人就张口是钱，没出息了。”
邓铁梅：“当兵说枪，经商谈钱，天经地义。我跟你说枪，你跟我谈钱，都是有出息的话！直说吧，需要你帮我搞枪！”
潘成堑笑了：“这不还是钱嘛，枪得花钱买，而且比钱还难，要是被日本人和汉奸知道了，经济犯加政治犯俩罪！”
邓铁梅：“现在我明白东北军为啥不抵抗了，什么蒋总司令不让，个个胆小哇！”
潘成堑：“哪里，哪里，云海青云教官就大胆抗日嘛！潘某胆小但也不能当汉奸啊！请邓司令给下个任务数，多少条？”
邓铁梅：“望能尽力而为，多多益善，少了少谢，多了多谢！”
潘成堑：“我定当尽力而为，不过，我们中和祥还有申、王、刘、杨四家股东，动钱的事必须和他们商量！”
邓铁梅：“那自然，我们自卫军招兵打仗的事，哪件都得几个头头商量了才能行动，同理！同理！”
邓铁梅要留饭款待，潘成堑说无功不能先受禄，等送枪时再喝酒不迟，邓铁梅又认真说，从这件事开始就委任潘成堑当“乡捐