墨兰看出郡主的顾虑，于是笑道：“可不是嘛，我这人啊，就是怀旧。你们先出去，我同郡主叙叙旧。”
两家下人都退下了，墨兰才又摆出一脸忧色，“郡主是聪明人，当明白小女说得并非旧事。如今，小公爷日日外出耽溺，郡主会不知？！原本，家妹与小公爷私会一事，也算家门不幸，我们当自己认栽，不该来qiáng求郡主负责。可是，如今这事，被顾廷烨知晓了，死活要退亲。这下子，你让明兰怎么办。小公爷可必须得负责了。”见郡主不语，墨兰添油加醋地将书院抓包一事讲了始末。
平宁郡主为了维系面容的平静，喉间一翕一合，怒火简直要喷涌而出。她轻轻阖目，尽力维持皇室女子的风度威仪，皮笑肉不笑道：“近日来，对衡儿表白心意，求衡儿上门求娶的各族亲眷纷纷不绝，盛姑娘您这理由还真是清奇啊。吾儿，我最了解。他不会做的事，单凭谁一张嘴，我都不信。这事，我会了解清楚，若有负任何人，我们也会给出答复。你且回吧。”
当晚，郡主在书房等元若。元若讶异，母亲召见通常在厅堂，不解今日为何宣在书房。
若往常行礼问安，郡主总会立马扶起儿子，生怕他累着。可今日，元若一道道礼行下来，郡主皆铁着脸。嘴角悬着那一丝没有温度的笑意，还不如不笑。
元若行了最大礼数，双膝跪下了，郡主仍不请他起。元若又不敢多问，只得悄悄闪着一双无辜的大眼睛，偷偷瞥娘亲几眼。
“这满屋子上千册书，全装进肚里了”，郡主终于冷冷发话，“你倒是说说，书本都教会你什么了。”
元若恭谨回：“书是良师，亦是益友。书山学海，教会儿子的，其丰厚深远意义，言语难尽。小至言行思辨，日常举止，大至修身、齐家、治国、平天下，书中皆有明示，儿子唯有步趋相随。”
“这些面圣似的锦绣话便省了吧”，郡主冷笑，“你倒是同我说说，读书人的爱情当如何？”
“窈窕淑女，君子好逑。但当敬其淑，护其淑，可远观而不可亵玩。儿子认为，爱女子，要先敬女子。尊敬爱人，便是尊重自己的感情……”
“那你尊重过自己的感情吗？尊重过这个家累世积下的英名吗？”郡主怒而打断。
“儿子不知做错了什么，害母亲大人动怒若此？”元若扁了扁嘴，委屈道。
“好，我告诉你”，郡主怒视他，“为娘说过，会尽力助你心中所想，求娶盛明兰入门。可你们呢，背着双方父母，频频私会，这是不相信为娘，还是糟蹋自己的感情呢？”
“一日不见，思之如狂”，元若忽而不怯，勇敢对上郡主的目光，“儿子同心上人见一面，略缓相思之苦，又未做何逾矩之事，怎的在母亲口中，仿似多么下作似的。”
“你们若不下作，便不会约在书院圣地，简直有rǔ斯文。你怎么还有脸说你爱书敬书呢”，郡主气得已不愿看元若一眼。
“书，吾所爱。明兰，亦吾所爱。儿子不明白，将两件心爱之物放在同一处，亵渎了什么？！”元若仍不屈。
平宁郡主冷笑几声，竟笑中带泪，“这个盛明兰，可真是个厉害角色啊。我告诉你，衡儿，她是个什么样的女人，我根本不在乎。可我在乎的是，她会将我儿子变得如何。如今，她竟将你变成这样……太可怕了”，说着，郡主阖上双目，任凭清泪尽淌。
☆、郎情妾意不相负
元若一见母亲脸上的死灰颜色同悲伤神情，心里忽而绞痛，慌忙跪挪上前，握住了母亲的手。
平宁郡主原本觉得自己的心已硬到底，也被伤到底了。可儿子这温柔一慰，仍轻易将她心头所有盔甲都剥落。她复睁开眼睛，满目慈爱地望向元若，用手轻轻抚过他的鬓角，流着泪，“我的衡儿这样好，母亲怎会不盼你成心中所想，得心中所爱呢。只是，他顾廷烨弃了的，我们不捡。”
“顾二叔，同明兰，原本就无何瓜葛，何来弃不弃一说呢”，元若立时急了，“况且，便是如今，倒是顾二叔一厢情愿，因六妹妹心中只我一人，一直没给他机会才是呢。”
“不管怎么说，顾廷烨撞见你二人私会一事，这人，我们丢不起”，郡主只觉心底无力。
元若脑中忽而闪过明兰那句话“你太让我失望了，这些苦你白受了，竟一点成长都没有”，又见母亲眉目间的悲痛之色，忽而决定，不如扯一个善意的谎言。从前十八年，他可从未撒过一次谎。可一路直来直往，横冲直撞，却也伤了很多人的心。或许，偶尔一个善意的谎言，比层层叠叠的残酷真相更温柔。于是，他吞吞吐吐道：“那次是顾二叔约大家回书院闲聚，母亲若不信，可以问盛大人和盛家三郎。”
“衡儿”，郡主一声呵斥，再次落下泪来，“你竟然学会了扯谎。顾廷烨乃当今圣上最倚重之人，日理万机，寝食时间尚不足，会有闲心撺掇你们一帮闲人聚会？！你是当你娘已经七老八十不明是非了吗？！”
元若更无措了，似乎自己怎么做都是错，只听母亲悲叹一句，“女子的价值，便是