“晚辈不过是百无一用一书生，既代表不了京圈，也代表不了禹州。无幸承娘娘错爱。”元若立马回绝。
皇后又笑着向明兰，“一段真挚的感情，真的美好哟。可也仅限于年轻的时候。一个男人，最大的幸福与存在感，永远在于事业前程。十几岁，二十几岁，你能逗他笑。可若到了三四十岁，他旧时好友皆腾达了，你们二人相对，面面相觑，他还笑得出来？！”
明兰有些哽咽，挤出一丝笑意，“娘娘说得是，只是小女愚昧，不懂事业前程这些道理。”
明兰说话时，元若直直盯着明兰，那目光灼如阳光，又柔如月光，百转千回，深情万种。可明兰只顾低着头，根本接不住。倒是玉瑶看不下去了，不耐烦道：“姐，你还说直说呢，这也算直说？！”
皇后微微一顿，“娥皇女英，只是，明兰，元若爱你多一些，那位分上，你便让玉瑶一分。大娘子的位子，归瑶儿。如此一来，瑶儿封了公主，衡哥儿既是驸马，直接得二品加封，少年得志。我们也不会委屈你，允你为贵妾，加封诰命。岂不是皆大欢喜？”
“这样丰厚的条件，京城王公子弟一定有许多愿意的”，齐衡忙请道：“可侄儿不愿意。泥路还是土路，侄儿都想自己走，别人便是铺了金石玉路，侄儿也不愿踏上半步。”
“衡哥儿这样的决定，是因为谁，谁心中清楚”，皇后悠悠道，然后意味深长地望向明兰。
明兰咽了喉咙间不知是酸是涩的滋味，没有抬头，只挤出一丝笑容，“娘娘想得周全，臣女无异议。”
“无异议？”齐衡瞬时红了眼眶，“你为什么无异议啊？你凭什么没异议啊？！明兰，人可只有一辈子，难道是儿戏？！”他的尾音已有些颤抖，在大殿间无力地回响。
明兰终于侧脸，望了他一眼。齐衡看见的，是一弯笑着的嘴角，和一双分明无助的眼睛。
☆、世间万般皆是你
明兰感觉全身重量全压一颗心上，脚却轻飘飘，站稳都不能。可越是这种千钧之重于微发之身的时刻，她越要冷静。她咽下满腹苦涩酸楚，挣着理智，同皇后平静一句：“那顾廷烨怎么办？”
皇后浅笑，“盛姑娘请放心，只要你答应本宫，顾将军jiāo给我来摆平。”
离开大殿，近侍将他二人送至宫墙便回了。明兰以为元若有何话，至少会待出了宫再讲，不曾想元若将她拉到一株桂树下，便急道：“你怕了吗？还是为我想？你不必为我的前程思虑。我读书只因喜欢，不求功名。当年去参加省试，只因同母亲的jiāo换条件是，中榜才能求娶你。即便官家直接将我的仕途掐断掐死了，我也要讨你做娘子，只你一个。我文章还可以，可以改个名字去给人做幕僚。还有我画的画，你知道的，之前也有不少商贾来买……我总能养活自己，养活你的。”
明兰畅想着那样的生活，仿若苦海中一滴蜜，不禁笑了，“你的真心，我自然知晓。可我们都不再是孩童，不能只凭真心与这世界过招，要靠脑子的。这事虽麻烦，可至少皇后答应她来搞定顾二叔。玉瑶终究一个女娃娃，主意来得快去得也快些，她的威胁怎比得上顾二叔？！我看顾二叔这一回是铁了心，非我不娶。即便没有沈玉瑶，只要顾廷烨不放手，我们不照样艰难嘛。”
“你”，元若惊奇得张大嘴，“竟想到了这里？”
明兰忽而想起顾廷烨那句“你敢在元若面前展示腹黑的自己吗？”又见元若不明忧喜的表情，忽而一阵心悸，害怕就此失去元若。可是，爱情就是要坦诚以待，不论是怎样的自己。她终于鼓起勇气，将她设计林小娘及墨兰一事也说了。
元若在惊悸中一直没回过神，明兰的心越揪越紧，难道元若真的不会喜欢这样的她么？难道让顾廷烨猜中了？明兰眼中含泪，不想元若看到，只低头苦笑，“是不是我骗了你？你才不会喜欢这样的盛明兰。可是，你知道，我的处境……”
元若却从惊愕中回过神，然后双手捧起明兰的小脸，“这样的你，我确实不熟悉。可转念一想，又为你开心。原来，我的小明兰，是可以保护自己的。那我也不必日日担心你深陷龙潭虎xué，周围人皆磨牙吮血……”
“好了”，明兰笑着打断他，“我的生活环境也没那么可怕啊，你把我家人都说成什么了？！”明兰终于松了一口气，原来元若喜欢的是她本人，是她的全部，而不是那个乖顺小白兔的美好幻象。
两人深情对视，风chuī叶子的声音很好听。
“哈哈哈”，一阵yīn阳怪气的朗笑传来。顾廷烨不知从哪逸出，站在两人不远处，红着眼眶，颤着泪，却要扯着微笑的唇角，声音中掺杂世间喜怒哀乐愁一切情愫，“先把顾廷烨搞定？小六，你可真是有情有义啊。我为你几度出生入死，身上是为你留下的层峦伤疤，心里更是为你千疮百孔，夜夜难寐。我事事为你着想，替你出头顶撞你父母，你同齐衡私会，我忍rǔ为你们善后……到最后，我得到的，就是让你先搞定我嘛？！”顾廷烨一席话，心灰意冷，他默默闭上那双灰色的