赵长茹皱着眉头，转身便见许元景已穿好衣衫。
“醒了？”
许元景点点头，走到窗边，往外望去，看一眼街道上奔走相告的人，收回目光来看向赵长茹，问道：“娘子昨夜睡得晚，怎不多睡上些时？”
赵长茹抱住他，在他胸口蹭了蹭，迷离着一双睡眼，“你听听，外面闹得这样厉害，可是想让人多睡的？我如今听见人说‘死’字，便觉心里发紧得厉害，也不知会否受牵连。”
许元景揽住她，轻声说道：“娘子多虑了，将窗户关上，再睡便是。”
赵长茹摇了摇头，“好梦已断，再睡也枉然。”
许元景闻言，打趣问道：“好梦？”
赵长茹仰起头来，直勾勾地看着他，“嗯，好梦。”
许元景顿觉口干舌燥，别过眼去，“娘子可觉着饿了？用点饭食可好？”
赵长茹见他有意躲闪，当他不禁逗害羞呢，“扑哧”一声笑了，拉他的手轻轻摇晃着，“是有点饿了，走吧。”
许元景松了一口气。
昨夜本该芙蓉帐暖度春宵，可他病根未除，只能以考试费尽心神，极为乏累为借口，早早地便假装睡下了，留长茹一人捧着话本子看了半夜。
赵长茹倒也体谅他考试辛苦，不急于与他共度春宵，横竖那话本子还有几分意思，便挑灯夜读起来，借那书中情情爱爱的故事，做了个香艳的美梦。
“娘子梦到什么了？”
“不与你说。”
“到底是什么？”
“都说了是梦了，你还问做什么？”
“只想知道娘子的梦里……有没有我？”
赵长茹站定，状似思索，为难地看着他。
许元景略微失望，笑了笑，便道：“不过是梦罢了。”
赵长茹粲然一笑，凑近他耳边，轻声说道：“有你，且只有你。”
他二人才出房门，便迎面遇上前来请安的马二，另还带来个不太好的消息。
“这州府有名有姓的雕刻师傅，病的病，拒的拒，竟无一人肯收钱替咱们办事！定然是那夏家在背后捣鬼，明摆着不愿将那十分之一的造纸生意拱手相让。”
赵长茹沉吟片刻，摇了摇头，“夏家少爷的眼睛还未医治好，即使有薛大夫出手也不能恢复如初，我寻雕刻师傅是为制出能让夏家少爷恢复视力的东西，夏家既然爽快将水玉给了我，便没理由半路使绊子，夏家若是从中作梗，虽可让我不能成事，也坏了夏家少爷再重新视物清明的机会，想来，不会是那夏家出手妨碍。”
马二想了想，又道：“莫非是李大宝？”
赵长茹不置一词。
此时，客栈外传来些喧闹声响，她便抬头看去，正见有衙役押着嫌犯路过。
那被衙役架着的人，看着有几分眼熟。
“那人……”
许元景认出那人来，不由得微皱起眉头。
马二在一旁幸灾乐祸道：“那人便是昨日欺辱姑奶奶与许秀才的几人中的一个，听说那几人昨日进了青楼大肆喝酒狎妓，为做那花魁的入幕之宾争得红了脸，这人家中不及另一人有钱有势，昨日受了一番屈辱不说，眼见着另一人抱得美人归，很是不忿，便趁夜潜入花魁房中，将另一人给……”
他在脖子上比划了一下，翻白眼吐舌头。
赵长茹眯缝着眼，定定地看着他。
马二收了动作，谨小慎微起来，“这事儿便是这样，姑奶奶还有何要问的？”
赵长茹不说话，仍旧定定看着他，看得马二背脊发寒，半晌，她漾起一抹笑来，轻推了一把身旁的许元景道：“相公替我将房里的话本子拿来。”
许元景宠溺一笑，皱眉数落道：“昨夜看得还不够么？先用过饭食了来。”
赵长茹指了指堂间——
小二及用饭的旅客，都被那街上的事吸引了去，此时堂间只剩寥寥几个人，也都伸着脖子往外张望着，无一个是客栈雇佣的，此时要用饭食怕是得等上些许时候，待那街头的闹嚷平息之后，才会有人来安心做事。
“咱们出去吃，话本子拿上，路上看着可解闷不说，另还有别的用处……”她顿了顿，娇俏催促道：“相公快去嘛！”
许元景不敌她突然的娇软，瞥一眼一旁的马二，难为情地折回房中。
马二在一旁看戏似的，笑得一张丑脸更丑几分。
待许元景离开，赵长茹立时板起脸来，瞪着马二，“说，到底怎么回事？”
马二一个激灵，连忙解释道：“姑奶奶，那人可不是我害的！”
赵长茹冷哼一声，并不肯信。
马二知晓瞒不过她，便也就不再狡辩，“那花魁收了我的银子，使了些手段，让那两人为她争风吃醋……”
果然！
赵长茹指着马二，气得无言以对。
“不是说了让你行善积德么？你去害人做甚？”
“那几人欺辱