“恩。”古井无波。
“弗兰，你还是不会对任何存在提起兴趣。”
“因为没有值得我提起兴趣的人或事。”
“会有的。”琼琴芬俯下身，让自己的身高和十三岁的侄子平齐，“你会遇见让你提得起兴趣甚至为之付出的存在的。”
“如果一直没有呢？”
“那就一直等下去，弗兰，你的强大是真正的强大。不以物喜，不以己悲，这是天生的武器，天生的优势，佩恩——瑟斯特的保护伞。”琼琴芬探出手抚摸弗朗西斯的额发，“至于那个存在，对你而言得之为幸不得为命。”
“哦。”
“当然也是亚历山大的武器和保护伞，只要你对亚历山大有用，那么陛下一定还会需要佩恩——瑟斯特。”
弗朗西斯眼神游离，琼琴芬就当成他没听进去，笑着起身走向正在寻找她的弗兰克·佩恩。弗兰西斯没有告诉琼琴芬他把每一个字都听进去了，虽然不知道有什么用，但是他会下意识记住所有有用的信息。也没有问出他想问的一个问题“保护亚历山大和佩恩——瑟斯特有什么意义？”
琼琴芬更不会意识到她和外甥的一次闲谈会造成什么样的后果，影响弗朗西斯·佩恩以及佩恩——瑟斯特乃至亚历山大到怎样刻骨铭心的深度。因为她眼下要面对的是崭新的敌人——阿格莱塔·穆莱尔。
通用历414年年末，腥风血雨的一年必然不会虎头龙身狗尾，配得上为通用历414年拉下帷幕的“凤尾”一点也没有让人失望。皇帝在亚历山大内阁增设主管机要文书和参谋咨询的枢机大臣，任命阿格莱塔·穆莱尔暂代，将这位公务上的得力舵手拉上满载政客的地铁操纵台。
尽管阿格莱塔的名声不甚良好，但那时在统治阶层，她全力支持税制改革和内阁选举制度化的努力在415年的内阁大选得到回报。在下议院压倒性的支持优势之下，她正式被人民抬进内阁。
枢机大臣是一个和女秘书官职权没有太大差别的职位，但是它给哪怕是暂代的阿格莱塔一样特权——内阁例会发言权。她从权力中心的旁观者变成了参与者，阿尔费雷德则拥有了绝对效忠的第一嫡系。从此之后许多年，这对黄金搭档以这样姿态完成了无数惊天动地的大事。
他们不是情人，却拥有远比情人更加深沉的羁绊，令人尊敬的羁绊。现在，他们合作的第一个成果即将落网并被绞杀在疏而不漏的恢恢天网中。
第二卷，皇后之冠，完。