在大帐内，桓玄与诸将正在商讨对策，桓玄说：“想不到啊，这北府兵竟然这般厉害。”
桓修说：“这也在情理之中嘛，毕竟，当年苻坚百万雄师就是败在他的手中的啊。不过，这支部队刚经历了京师的饥荒，居然还能保持这般战斗力，实在是不简单啊。不过话又说回来了，他们毕竟师老兵疲了，只要咱们荆州军和他们死磨硬耗，我相信终会打败他们的。”
桓玄摇摇头道：“不行，这是下策，‘杀敌一万，自损八千’，和北府兵硬拼是最愚蠢的决定。你们别忘了，北方强敌压境，岭南还有孙恩余部的势力，我可不想让他们渔翁得利。”
说完，望了望刘潇潇问道：“姐姐，玄儿做的对么？”刘潇潇笑了笑：“玄儿你办事越来越有分寸了。”桓玄又问：“可惜，我却尚无破敌良策。不知道姐姐有无办法啊。”
刘潇潇想了下说：“北府兵的魂在于他们的主帅，倘若我们拿下刘牢之，那一切都好说了。”桓玄说：“可刘牢之不是那么容易对付啊。”
刘潇潇提醒说：“玄儿，你还记得你父亲的口头禅吧，任何一个人都是有价的。只要出得起这个价，就能为我们所用，同样刘牢之也有价。只要我们出得起这个价，他就能为我们所用。”
桓玄说：“可刘牢之是当世名将，咱们未必开得起那个价啊。”
刘潇潇却说：“我看不然，他既然能背叛王恭而转投司马父子，那同样可以背叛司马父子而转投我们。要知道刘牢之老了，他再也不是当年那一腔热血的大好男儿的，岁月已经磨尽了他的锐气。
对于像他这个年纪的人来说，关心的是自己的子孙如何，关心的是自己能否富贵长久，不是吗？你只需做出承诺，答应事成之后除北府兵之外，将京城的卫戍部队也交由他掌管。
同时，将你的小妹嫁给刘牢之的儿子，结成姻亲，这样何愁大事不成。”桓玄笑了，说：“好，就依姐姐所言。立刻吩咐说客，帮我去刘牢之大营走一遭。”
桓修又问：“真要把小妹嫁给刘老头的儿子？”桓玄大笑：“哈哈，兄长岂不知我向来是做无本买卖的，当初殷仲堪如是，而今刘牢之亦如是啊。”
在刘牢之大营内，刘牢之接见了桓玄的使者，并警惕性的屏退了其他人。经过一番沉默后，刘牢之首先开口：“来者可是来保你家主公性命。”使者笑了笑：“非也，我此来是为保将军性命。”
刘牢之大骂：“笑话！如今桓玄被我打得做了缩头乌龟，我只需再稍费些时日就能灭了他，你居然说来保我性命，可笑，可笑啊。”
使者淡淡地一笑，泰然地说道：“哦，既然将军真如此有本事，那将军怎么不立即出兵灭掉我们啊，又何必在此固守。以我之见，将军此举是大错特错。
要知道，京城刚刚经历了饥荒，将军军中所带存粮不多，所以对于将军来说势必要速战速决。可为何将军选择了两军相对峙，这显然是将军无法短时间取胜啊。既然将军无法速胜，又何必自损实力，两败俱伤呢？”
刘牢之不屑说：“笑话，我的布阵岂是你所知的？我之所以没立即歼灭只是尚有所考虑罢了。”
使者大笑：“呵呵呵，刘将军啊，此举你无论是胜是败，你都难逃一死啊。你想想看，我军前来兵精粮足，如果长时间耗着，你们的取胜的机会就更小了。
假使说您胜利了，剿灭了我们，以司马父子的为人，您认为您可能不被猜忌吗？当然，您取胜是相当渺茫的，哈哈。”刘牢之威胁说：“你好大胆子，你就不怕我杀了你！”
使者说：“刘大人，我说过我是来救你性命的，难道我刚才说的不是事实？试想一下，古往今来功高震主的人有几人善终？你都快有韩、白之祸了，你还不自知吗？”
刘牢之此时沉默了，因为来者说的话恰恰是事实啊，过了一会儿又继续问道：“那，先生可有高见？”
使者说：“将军现在最明智的就是投降我主桓玄，这样才能双赢啊。将军征战一辈子，为的不就是功名利禄吗？这，我家主公都可以给你。
北府兵到时候还是给你管，同时我们可以吧京师的卫戍部队也给你，我主桓玄还愿将妹妹嫁给将军的儿子，结为姻亲，如此岂不是很好。”
刘牢之又问：“呵呵，我凭什么相信桓玄，万一他把我当成殷仲堪，那我岂不是？”