六月流火祝融狂，灼杀行人一路长。
昨日如陷烈焰阵，今朝又沐瓮中汤。
喉中黏涎化苦盐，叶上残露做琼浆。
此去龙山复几何，林深叶茂路茫茫。
寒武十七干支己卯年，梵霄王祖禄崩，传位狐狼一族首领仙华，仙华结盟烈阳国君刑天，联兵攻打南州腹地鹿吴郡，郡守姜晟率军二十八万相抗。
鏖战数月未果，华夏王龙施命车骑将军胡霸引军五千，押送饷银四十万南下犒军。自王都启程，一路之上，各路贼寇强人劫掠不断。苦战月余，至聚龙山下，五千大军只余百人。
前日途经荒漠，军中饮水耗尽，昨夜又遇强人，苦战之间失却粮草，而今饥渴难耐，疲困交加，又于群山之中迷失道路，一队人马失魂落魄，步履蹒跚踽踽而行。斥候来报，前方又见一条河流，副将魏远回身道：“可容军士吃口水么？”
身后一人面露难色曰：“将军何出此言？岂是我不让军士吃水？聚龙山周遭水源皆有剧毒，委实吃不得。”
一军士道：“如此境地还留这金银作甚？不若弃车杀马予军士充饥。”
那人闻言大惊失色道：“万万使不得，诸君且忍耐须臾。”
此人姓高名骥字夙远，乃王都御史，此行任监军之职。魏远闻言苦笑一声道：“也罢，再过须臾，便到奈何桥头讨碗孟婆汤解渴。”
复行数里，果见一条河流，有军士欲下河饮水。高骥上前喝止，熟料军士群起相抗，言辞激烈。高骥窘迫，不想胡霸视若无睹，任由军士哄闹。眼看将要生乱，忽闻斥候报曰：“前方河边有一渔人。”
胡霸闻讯，即刻催马上前。行不多时，果见河边有一青石，石上坐一老者，身披蓑衣头戴斗笠，瘦骨嶙峋须发如霜。胡霸打量片刻，问一声道：“老先生，可是此间人么？”
老者回头一看，不禁哑然失笑，但见此人膀大腰圆，身形一丈有余，头大如斗，面若鬼脸山魈，双唇血红，开口能容一拳，肌肤黝黑，却似炭熏墨浇。老者欠身答曰：“老朽生于斯，长于斯，在这乡里活了一世，不知足下有何指教？”
见老者举止傲慢，胡霸心下不悦，又问道：“是这乡里人便好，我且问你，这河水吃得么？”
老者道：“这水有毒，吃不得。”
胡霸眉头一皱，又问道：“那水中鱼可吃得么？”
老者笑道：“吃不得钓它作甚？”
胡霸冷笑曰：“鱼生水中，鱼吃得，水却吃不得，是何道理？”
老者笑答：“土生五谷，粮吃得，土吃不得，便是此理。”
胡霸道：“好一张利口！足见不是善类。水若有毒哪还生得鱼来？待某取上一瓢灌你下肚，可否毒死你这老贼？”
老者闻言起身曰：“足下口唇开裂，想是干渴非常，老朽也奉上一瓢河水，替足下消去肝火。”
胡霸闻言狞笑道：“你可知死？”
老者闻言亦笑道：“委实不知，正待足下指点。”
胡霸道：“甚好！这水若真吃不得，便取你一腔血来解渴！”
胡霸翻身下马正待上前，高骥自身后拦住，待问明是非缘由，急忙上前施礼道：“我家将军一时心急，言语冒犯，还望见恕。”
老者还礼道：“山野之人，不识教化，多有冲撞，还望海涵。”
高骥道：“我等乃应征戍边之武人，途经此地想补给些饮水。悉闻周遭山泉十之八九有毒，不敢冒饮，还望老丈怜我等辛苦，不吝指点。”
老者笑道：“此水名为哑泉，泉水甘甜清冽，人若吃下，不出三刻耳聋口哑，半日之间便要殒命。缘此山路往南，不出五里可见一山溪。其名唤苦水，虽苦涩难咽却还解得干渴。”
高骥道：“敢问聚龙山距此多远?”
老者答曰：“过苦水往南便是，诸位皆不识路？”
高骥语塞，胡霸在一旁道：“休要诓我，你且引我去那苦水。”
老者笑一声道：“将军何许人，怎好喝那苦水，此间甘泉清冽，正当痛饮一番！”
胡霸怒不可遏，高骥在后劝曰：“莫要生事！”
说话间，老者跳过河岸，遁入山林不见踪影。
众人面面相觑，胡霸问高骥道：“当初来时可曾听过苦水？”
高骥眉头紧锁：“时隔多年，详实早已忘尽。唯一路干渴历历在目。昔日军中却也缺水，委实不知有甚苦泉。或许道路不止一处，抑或此人另有所图。”
高骥拿捏不定，闻胡霸在旁道：“横竖不见出路，只管一去便是。”
言罢拨转马头，命众人启程向南。老者未作诳语，行约五六里，果见林间一溪潺潺流淌。众人大喜，正欲下河饮水，闻高骥呼曰：“昔日高某上山之时未曾经过此地，诸公且挨忍一时，切莫莽撞误事！”
军士哪里肯听，直奔溪流而去。高骥恼火，拔剑喝曰：“军令如山，抗命者立斩无赦！”
一军士亦拔剑曰：“性命难保，哪