目眩，诵念两遍，薛运察觉有异，将要挥刀，然手脚迟滞，妇人趁隙挣脱，诵念三遍，薛运神色木然，舍却短刀，痴立原地。俄而口眼歪斜，涎水涌出，双膝绵软，立时瘫倒。
幻术有“形”、“声”、“味”、“念”四门，念术一门最为狠绝，此术借敌心结催生幻景，乱敌心智毁敌意念，乃幻法精髓。
然每逢施术，须先种术根。术根有喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七类。薛运先服毒药，心焦如焚，又遭黑龙入眼，胆战魂惊，一条“惧”根已然种下，紧要关头，妇人再念题联，以心结催生幻境。
而今薛运魂在幻境之中，身处九重地府，与一黑龙恶斗，横劈竖砍，黑龙毫发无伤，烈焰喷吐，薛运皮脱肉烂。
妇人见此形势，知胜负已分，欲举剑斩之，思忖片刻，转向沈威而去。待至身前，沈威昏睡依旧，行囊散落在旁，寻觅片刻，得一锦盒，上书一衡字。
妇人取过，视之良久，未曾开启，忽闻身后铁链响动，回身视之，见薛运双手各执一镰刃相互叩击。妇人喃喃道：“确是手重了些。”
正待上前，薛运蓦然抬头仰面相视，眉头有伤数处，皆长寸许，鲜血涌流，顺眉眼而下，直至唇腮滑落，一如血泪满脸，形容甚是可怖。
妇人一惊，正待上前，薛运缓缓起身，手执铁索相向而立，镰刃之上，血迹犹在，见其神情痴滞，亦不知是梦是醒。
妇人正值踟蹰，薛运舞起铁索，镰刃扑面而来，妇人举伞招架，另一镰刃又至，用心虽狠，出手甚是迟缓，接战数合，妇人来至近前，与之道：“将军如何挣脱幻术？”
薛运口齿尚且不清，含混道：“与你何干？”
妇人举剑刺其胸，薛运并无躲闪，亦未招架，但以镰刃钩其面，妇人一惊收却长剑，躲过镰刃，转而再斩一剑，薛运仍无闪避，举镰刃钩其咽喉。
剑锋稍有收敛，仍在胸前留下血痕一道，镰刃几近落空，却从面颊钩下一层人皮。一合过后二人背身而立，薛运取下人皮，缓缓道：“早知非你真容。”
其语声依旧含混，幻术余威犹在。妇人道：“将军当真不惜性命。”
薛运道：“既是服下销魂觞，终究难免一死。”
妇人道：“今当如何？”
薛运道：“倾全力于一击，取你性命。”
妇人道：“杀我又能如何？”
薛运道：“可全吾弟性命。”
妇人道：“千窟山凶险重重，鹿吴郡刀山血海，无将军护持，此人难脱虎口。”
薛运道：“身前之事已尽，身后之事且看天意。”
妇人道：“既如是，将军仔细，在下亦当全力一战。”
默然片刻，二人一并转身，妇人举剑直刺胸膛，薛运左右镰刃贯其双耳。
剑锋入肉寸许，镰刃已在耳畔，薛运忽而收手，不知何故。妇人惊魂未定，冷汗满身，见薛运神色痴醉，问曰：“将军何意？”
薛运听而无闻，但目不转睛凝眸而视。
何谓倾国之色？何谓倾城之颜？
何谓众生颠倒？何谓扭转坤乾？
皓齿明眸，逼人心魄，蛾眉宛转，魂绕梦牵。
香腮微红，祝融收却幽冥之火，朱唇轻颤，共工舍却天河之泉。
百年社稷作何价？万里江山值几钱？
此人只当天上有，沦落人间为哪般？
愿用三生换一世，一夕缠绵也心甘。
薛运自恃阅人无数，却从未见过这等绝色。而今神魂早已不在，只在梦境之间痴醉。妇人不解其意，举剑又来，薛运不逃不藏，缓步向前直奔剑锋。妇人大惊，连退数步，喝一声道：“汝欲何为？”
薛运犹未止步，只顾向前。妇人见其已近，以剑抵其胸曰：“却寻死乎？”
薛运毫无退意，眼看剑锋入肉鲜血涌出，妇人连连后退茫然无措，眼看身后无路，大喝一声曰：“且住！”
薛运止步，妇人道：“何故如此？”
薛运道：“足下可是曼陀国师？”
妇人平定片刻，答曰：“正是凌寒。”
薛运笑道：“却说技艺悬殊，原是曼陀幻姬。久仰盛名，今日得见真容，却不枉此生。”
凌寒笑曰：“将军可知，见我真容者必死。”
薛运道：“吾本必死之人。”
凌寒道：“蝼蚁尚有偷生之念，将军为何灰心如是？但将一人一物交予凌寒，自有解药奉上。”
薛运道：“销魂觞无药可解，国师无须宽慰于我，吾弟性命犹在，只待国师来取。”
凌寒愕然道：“莫非将军有意成全？”
薛运道：“某虽有意，然师命难违。”
凌寒道：“既如此，却无须多讲，只管厮杀便是。”
薛运道：“莫再厮杀，却怕伤及足下。”
凌寒笑道：“将军这般境地，却还如此狂妄。”
薛运道：“国师纵横沙场十余载，攻无