红泥关上，斥候连夜来报，阳叉、上青遭云应突袭，城池失守，雷烈兵抵泉阳，城外三十里扎营。刑天闻讯，急召各部将领商议事。
上将赤光谏曰：“华夏兵马羸弱，某愿引军五千往上青驰援，不日便可退敌。”
冢宰仓颉道：“聚龙军不可小觑，阳叉、上青大势已定，贸然驰援只怕又添折损。”
上将华曲谏曰：“可取清水之兵一万，联合泉阳守军，借地势之便，夹击雷烈一部。”
仓颉道：“我部围困清水月余，封堵各处要道，此时若调拨兵马，若徐冲反扑，则前功尽弃。”
商议许久未有定论，又闻军士来报，上将术正士求见，刑天召之。少顷，术正士膝行而至，声泪俱下，言聚龙山薛运率十万兵马破其大营。
众人皆惊，刑天问其详情，术正士详述昨夜战况。未几，当值哨探来报，玉蜀谷押送粮草，车马于红脊岭遇伏，军士死伤过半，万石粮草被劫。众人惊愕万分，唯仓颉面无改色，刑天会意，屏退众人，独留仓颉议事。
刑天道：“聚龙倾巢而出，恶战将至，卿有何退敌良策？”
仓颉道：“恶战难讲，倾巢倒也未必，聚龙山地处冲要，又与龙施久存芥蒂，因而用兵格外谨慎。孤注一掷之举绝非龙焕作为。”
刑天道：“聚龙兵马不过十万余众，云应带兵两万，雷烈带兵三万，薛运引兵十万，岂非倾巢而出？”
仓颉笑曰：“薛运用兵诡谲，昔日凤翔关一战，千余军士可与我数万人马相持，术正士年迈，且久疏战阵，自非其敌手。然老将自视甚高，贪功畏罪，时才所叙必有谎报。十万大军，钱粮耗费甚广，有此兵力，薛运定出兵清水，以求速战速决。而今夺占红脊岭，意在借地势之利袭扰牵掣，料其人马不过数千，于深山之中虚张声势。”
刑天道：“纵如此，然云应连夺两城，却如何应对？”
仓颉于沙盘之上点画曰：“上青、阳叉，弹丸之地，云应所图必不在此，以某所料，其意当在玉蜀，断绝北郡粮道。”
刑天闻言道：“玉蜀壁垒森严，破之难如登天。”
仓颉道：“主君所言极是，云应一部不足为虑，稍用手段，可倾其全军。”
刑天道：“闫轼亦在其军中，此人却非寻常。”
仓颉笑曰：“王裔之脉，怎听庶人之言？若闫轼为军中主将，则须慎重处之，今其只为副将，却难左右战局。”
刑天道：“云应干系甚重，此事托付于卿，切记约束将士，不可伤其性命。”
仓颉领诺，刑天又道：“雷烈一部又当如何？”仓颉道：“此人却是棘手，雷烈用兵沉稳谨慎，深精攻城略地之道，泉阳城池广大不易坚守。臣有一计，正待与主君商榷。”
泉阳城外，雷烈率诸将于塔楼之上瞭望，陆震道：“泉阳城低池浅，城墙老旧残破，城中守备松懈，理应一击破之。”
雷烈道：“倚何手段破城？”陆震答曰：“步盾开道，重骑随之，铁甲断后，弓弩两翼策应，若敌出城来战，则命铁骑破之，若敌坚守不出，则强破城门，歼敌于城内。”
雷烈道：“你知城中守军几何？陆震道：“守军虽五万，尽乌合之众，怎可与精锐之师相抗？”雷烈道：“五万人马，直面厮杀，如若强攻，死伤难计。”
陆震道：“若不愿强攻，亦可四面围城，待城中粮尽，一战可取。”
雷烈道：“泉阳城池破败，然地域广大，我部合围实显单薄。”
陆震道：“攻不可，围亦不可，且待天雷击破泉阳？”雷烈不答，回身与沈略道：“匠作物料置备如何？”沈略道：“尚需时日搜寻。”
雷烈道：“勿急，所用物料须精心物色。”
云应于郡东凯歌高奏，先取阳叉，再取上青，夺占锁阳，又破崎岭，大军一路南下，势如破竹，唯长石守将许玄，率军数千相抗。是日，军士来报，长石有使来见。云应召其入营，使者送书一卷，书略曰：
玄蒙天子厚恩，本不当易节，然东夷势众，凶残暴虐，长石势单力孤，无力相抗，为治下百姓免遭涂炭，故无奈屈从，此非许玄所愿，实乃情势所迫。今闻将军率义师讨逆而来，所到之处，攻无不克，战无不胜，实乃天降大恩于鹿吴众生。诚欲弃暗投明，奈何东夷将校日夜戒备，诸事不由己专。若蒙将军不弃，明日黄昏，请往城外铁林坡一叙，玄携心腹亲随，与君共举大事，一片赤诚，天地可鉴，泣血而拜,万勿生疑。
云应看罢，未置一言，只将书信交与诸将传阅，众人视之，议论纷纭，云应笑曰：“且上复许将军，云应明日如期赴约。”
使者领诺，顿首而去。闫轼谏曰：“此中有诈，不可轻身试险。”
云应道：“诈从何来？”闫轼曰：“许玄流痞出身，二三其操反复无常，昔日吕槐屡受其害。今其若诚意归降，大可于城中谋定，待我部出兵之时，自于城中接应，两下里应外合，则大事可成。既知东夷心存戒备，怎敢率兵出城来投？背主做窃不择期，若明