容貌』。
天衣与爱之所以能掀起如此轩然大波，也是因为两人的容貌皆出类拔萃。就某种意义来说，其价值在女流棋界可能凌驾将棋才能。
这点在下一场集体预赛中，应该就会露骨地彰显出来。
「咦咦！？开、开始下将棋……才过了七个月！？」
采访爱的记者纷纷高声惊呼。
这也是当然的。就连比任何人都了解那两人的我，都大为震惊。
我本来就预料，天衣即便以女流棋士为对手，也能平稳地下好将棋。只要诱导至自己擅长的阵型，她应该就能略胜对手一筹。
然而……爱的四连胜出乎我意料之外。
「您几乎不曾与女流棋士平手对局过吧？竟、竟然还能拿下四连胜！？」
「拿手战术是相挂！？那就是居飞车党……咦！？振飞车也会下！？」
采访记者已超乎讶异的境界，反而深感困惑。
小学四年级，九岁。
将棋资历七个月。大赛经验零。
这样的女孩子，却将钻研一、二十年的四名女流棋士一口气抛诸脑后。
「而且……每一场都是完胜棋谱。」
至今为止，爱都是典型的终盘逆转胜型。
她并非轻视对手，但心中某处总怀着『即便序盘被拉开距离，只要在终盘逆转就行了！』的想法。换言之，爱是慢热型棋手，在组织阵型上总是会疏忽大意，或者说不够严谨。
可是今天——她从序盘便毫无破绽。
「那个……我还很弱，还有很多很多必须学习的事…………但下一场集体预赛也绝对会拿下胜利！！」
被问到对两周后集体预赛的期许时，爱强而有力地如此宣誓。
本来还担心在众多记者包围下，她会不会兴奋紧张、仓皇失措。然而，就连访谈应答，她都应对得很得体。
是参加大赛的意识促使她成长了吗？
不仅从早上开始就专心集中于对局；对局胜利后也显得很安分。平时她明明总像小狗向我撒娇，希望我给予赞赏……
看来她已在不知不觉间，彻底长大成人。
那副身影实在太可靠……甚至令我略感寂寞。
「……明明可以再多向师傅撒撒娇。就算让我不安、困扰也没关系啊……」
我不由自主地如此呢喃。
「雏鹤小姐也与夜叉神小姐一样，同为九头龙龙王的弟子对吧？」
「是的！」
「他教导了你许多将棋的事对吗？」
「是的！师傅教了很多很多！」
「在周末之类的吗？」
「每天！！」
「每、每天？」
「是的！！每天他都会在家里指导我！！」
啊。
完了。
「那个……是指雏鹤小姐的住家吗？」
「是师傅家！」
「「咦！？」」
「他教我最多东西的时间是刚洗完澡的时候！我们会钻进被窝，一起解诘将棋！还有，最近只要我赢了，他就会帮我吹干头发当作奖励——」
「s、st——op！stoooooooo————————p！！」
我慌慌张张地出声阻止访谈。
「龙王！请您详细解释一下！」「您把js带到自家吗！？」「萝莉控的传言是真的吗！？」「您背着空女王脚踏两条船吗！？」
完蛋了完蛋了完蛋了！！
「请、请你们等一下！这是误会！在家里指导她的意思是……对了，是网路！我是利用网路指导她！还有，我和师姊一点关系都没有！！」
「没错！师傅和空老师没有特殊关系，能在师傅家留宿的是js研成员！！」
「爱！！你稍微闭上嘴！！」
「唔呀！？呜噗唔噗唔噗——！！」
我连忙用手捂住弟子的嘴，但为时已晚。
「js研！？」「难不成还有其他js！？」「到底怎么回事？龙王！？」「您是萝莉控吗！？」「您还指导了将棋以外的事吗！？」
记者的穷追猛打愈演愈烈……弟子的采访现场不知不觉间，骤变为追究我萝莉控嫌疑的记者会。
出发时，桂香姊在新干线上说的话于我脑海中复苏。
『这些孩子们一旦站上舞台，肯定会为将棋界引起轩然大波吧。不仅如此，说不定还能像银