——陷入泥沼了？……明明凑齐如此有利的材料？真的吗？
不过判读愈深入，我愈明白现况。何止是陷入泥沼……
无论怎么判读，我都找不出任何能让形势好转的变化。一个都没有。
换言之……
——难不成，局面…………很恶劣吗……？
就连「震撼」这个字眼都显得太过温和。
一阵寒意自背脊窜流而上，头脑与脸部却烧烫至难以呼吸。宛如感冒久病不愈般令人作呕，教人想吐。心脏剧烈狂跳，甚至让肋骨隐隐作痛。
为了不让声音因过度剧烈的心跳颤抖，我以嗫嚅般的嗓音向盘侧提出要求。
「棋谱……」
「请。」
我强忍不让手颤抖，收下记录员递给我的棋谱。
我想确认的，并非至今为止的手顺。那些都已完美牢记于脑海。
应当确认的是，记录于符号旁边的数字——消耗时间。
「唔…………！！」
确认数字后，我差点惊叫出声。
第二天开始到现在的局面，名人消耗的时间，仅有十七分钟。
一手只用不到两分钟。对持棋时间有八小时的棋局而言，实质上是零耗时。
我本以为，名人肯定是在『无可奈何』的情况下持续下子。认为他自觉自己身处不利，才试图争取首日消耗的时间。
然而……并非如此。
名人根本不是自觉到身处劣势。
「…………该不会……」
言语擅自从紧闭的双唇流泄。过度震撼导致我不禁流露心声。
——难不成…………他读透了吗！？……不会吧…………！？
「唔…………！！」
我将棋谱还给记录员。
已经掩饰不住打颤的手。
轻薄的纸张微微颤动，甚至发出了声响。
「失礼了。我来为各位点午餐……」
饭店人员拿着菜单，走进对局室。
老实说午餐怎样都好，现在根本不是吃午餐的时候。即便削减用餐时间，我也想集中思考。
……不过，要是省去午餐，名人或许会察觉我已深受动摇……
不，花这么长时间思考的当下，恐怕早就一目了然。即便如此，我仍选择虚张声势。除此之外没有任何抵抗手段。
我指向菜单，点了能快速吃完的餐点。
「这个……俱乐部三明治。」
另一方面，名人没有点餐。
——他不吃午餐？这是怎么回事……！？
我精神深受动摇，甚至对名人『没点午餐』的举动产生过度反应。
不吃午餐再平常不过。有可能是因为早餐吃太多，也或许是因为头衔战的早上及傍晚都会端出点心，所以觉得不吃午餐也无妨。
也可能更单纯，只是夏威夷的餐点不合他胃口罢了。
意志力软弱的我却一股劲地认为……
——难道……是因为很快就会结束了吗！？局势如此恶劣吗！？
形势恶化直接扰动我的心。
而所谓胜负……在心灵受挫的当下便已揭晓。
包含午餐休息在内，我整整思考了两个小时以上，却想不出逆转的棋步。那段时间，单纯是用来确认自己的判读多么天真罢了。愈是思考，毒素愈深入心灵，战意亦随之削弱。
对局再次展开的同时，我向敌阵挺进了步，但那不过是虚张声势。
名人用与至今相同的高速推进棋步。他果然已经读透了。
「啊啊……」
本以为固若金汤的穴熊，在名人步的摧残下破烂不堪，我却像是局外人般眺望这幅光景。我的精神状态早已无力奋战，更别谈逆转……
虽然试着发动攻势碰碰运气，但名人没有出错。
然后……第九二手。
目睹名人将金打入我玉的侧腹后，我垂下了头。
「……我认输了。」
下午二点四五分——认输。
首日结束时以为必胜的将棋，却在第二天甜点端出前结束。
输的人是我。
「别着急！请慢慢进入室内！」
记者与摄影师几乎在我认输的瞬间连滚带爬蜂拥而至。即便见证人出声制止，但谁也没听进去。
媒体进入室内的同时按下快门，接着冲上前架好摄影