我开始思考这究竟是哪一种痛楚。
这就是所谓的失恋之痛吗……？
「……我偶尔会想，就算现在有了恋人，我或许仍会把将棋摆在第一位。我心中没有比将棋更重要的事物，也不曾醉心将棋以外的东西。师姊你也是吧？」
「……」
「我的恋人就是将棋，此话一点也不夸张，所以我无法想像自己的恋人替换为人类。战败时的确希望有人能给予安慰……但现在我还是只想埋首于将棋之中。」
「…………」
「这种话说给其他人听，或许教人难以置信……若是相处时间比任何人都长的师姊你，应该就能明白。所以——」
「那为什么我赢不了啊！！」
师姊忽然放声呐喊，指尖狠狠深刺我的肌肤。
那是发自灵魂的嘶吼。
将一直积累心底的情感倾泻而出，化为悲恸的叫喊。
「为什么我不能像八一你那样战胜他人！？我们明明一直都在一起啊！明明一直在做同样的事！为什么我就无法变成八一你那样！？」
为什么！？为什么！？
师姊宛如回溯到孩提时代，不断反覆呐喊。
她紧抱我的背部，指尖深植其中，为了掩饰潸然泪下的面庞，将脸埋进我怀里……银子声嘶力竭地不断哭喊。
「为什么啊！？八一你应该知道吧！？告诉我为什么！？」
「因为……」
——没有才能。
如此断言是很简单的事。若师姊拥有与我并驾齐驱的才能，照理能变得和我一样强才对；既然事实并非如此，即表示她不具才能……
然而这是不可能的。
师姊才刚满十五岁。国中三年级的她，距离三段只差临门一脚，纵使与男性奖励会员相比，出道速度也算是非常迅速。
换言之，她有才能。她具备成为职业棋士的才能。
那么师姊究竟欠缺什么？
我心中有一个答案。
「我认为师姊你…………欠缺体力。」
「……体力？」
「是的。」
师姊对我这句话感到意外，停止哭泣，并向我问道：
「但是……奖励会的持棋时间比女流头衔战更短哦？虽说女流棋力确实较奖励会员低，不过我比其他奖励会员更熟悉公式战——」
「奖励会一天要下两局对吧？我是指这方面的体力。」
「……」
「一旦进入三段循环赛，就得远赴东京。光是如此，便会大幅消耗师姊的体力。虽说你在女流头衔战已经习惯四处奔波，可是师姊你至今都是直落防卫成功，所以一年只下六局……」
师姊持有的女流头衔为『女王』及『女流玉座』。
两者皆为五番胜负，率先夺下三胜便能防卫。
女流玉座战在秋季，女王防卫战则在春天。由于时期错开，行程应该不算吃紧。
然而三段循环赛可没这么轻松。
「循环赛半年内就有十八战，历年来晋级点基本落在十三胜以上。以一胜一败的步调完全无法达标，绝对必须获得连胜。」
换言之，无论如何都得在一天内连胜两局。
进一步来说，『不可连败』也同等重要。
纵使败北在所难免，但获得六败的当下即刻出局。即便第一局败下阵来，也非得马上重振旗鼓。
虽说升上三段以前的奖励会也是同样状况，可是——
「在三段循环赛战斗时，颈部总是挂着一条绳索。倘若第一局败下阵来，便得在绳索勒紧脖子的状态中下棋。而那条绳索，绝对没有缓解的一天……直到成为职业棋士。」
「唔……！」
我感觉到怀里的师姊倒抽了一口气。
死刑犯之间的死斗，能存活下来的仅有两人。
这就是三段循环赛。
被逼迫至极限状态的人，在恐惧作用下甚至难以正常思考。
所以直到最后还能维持神智的人，即为赢家。
将棋这项游戏的关键不在技术，而是心灵强度的竞争。职业棋士在奖励会中学到了这点。
而体力方面令人不安的师姊，若想在奖励会脱颖而出，究竟需要什么？
我将一直暗藏心中的想法阐述出口。
「……我认为可以选择振飞车。」
「振……飞车……？」