入汗水的和服如铅块般沉重。清泷大幅敞开衣襟，用扇子送入凉风。
时值二月末深夜。
室外气温将近零度。
然而两人的热度却令对局室犹如溽暑。
神锅步梦老早脱去了斗篷。
整洁的发丝如今蓬乱不整。
端正的面容苦闷扭曲。
紊乱的气息与声音自嘴边流泄。
「好炽热……！」
形势倾向清泷，但步梦也赌上了入玉。他的棋步已没有一丝迷惘。
盘侧的记录员双颊泛红，泪水在眼眶打转。
『我也好想下出这种将棋。』
这一天，他首次对自己并非对局者（职业棋士）而懊悔不已，而这也是他首次看著他人的将棋潸潸泪下。
清泷与步梦的棋局，是如此触人心弦。
他们的棋局，让区区棋类游戏撼动人心，甚至改变人生。
「「炽热如火！！」」
他们的命运早已有了结果。
除了他们以外的人早已知晓那个命运。
然而正因如此，这盘将棋才显得如此崇高。因为下著这盘棋的两人，都深信唯有胜利一途，才得以开创命运。
清泷猛攻。
步梦抵御。
因高热而失控的头脑，已发挥不出平日水准。
纵使如此，棋士的本能仍驱使两人继续奋战。
清泷的将棋犹如千锤百炼的钢。
步梦的将棋宛如精雕细琢的白银之剑。
两人正面交锋下，局势渐渐明朗……而今日气魄更加强劲、握有较多勇气的一方是──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」
清泷牺牲马与角交换小棋，施展最后的大运子。
「唔……！！」
从第一三五手前进五段后，到最后都纹风不动的步梦玉，终于在第二一五手退回了六段。
手数共计八十手。
耗费四小时以上。
若是持棋时间较短的对局，这种手数与时间甚至足以让一局结束。清泷将手数与时间尽数投入之后，成功顶回了神锅玉。
只有一段。
仅此一段。
然而清泷像是在告诫自己一般，把开始下将棋后便谨守至今的格言道出口中。
「应令敌玉落于下段！」
这正是逼迫敌玉基本中的基本。
这瞬间，先手玉陷入了诘棋路当中。
9751; 排名战
王手攻势如火如荼展开了。
「都已经将死了……」
「不愿服输啊……但这是理所当然的吧？」
创多与镜洲先生如此交谈著。
步梦的棋音听在我耳里，宛如戚戚哀鸣。
『我不想认输。』『好可怕。』『我不要。』『我想晋级。』『我不要。』
我知道每走一步棋，步梦都如此哭喊著。
因为投子认输的那瞬间，耗费一年积累至今的成果，或许将会尽数付诸流水。
从已经晓得晋级结果的人眼里看来，或许会认为他拚上性命的模样很滑稽。
然而现场没有任何人觉得两人的战役滑稽。
「……清泷老师果真厉害。好！正坐观战吧！！」
镜洲先生语毕，便在棋士室地板就地正坐，参加清泷道场的其余奖励会员也一齐仿效他。在油毡地板并肩跪地的光景实在很怪异，可是没有人嘲笑他们。
「师傅……！」
师姊祈祷似地双手合十。
她牢牢紧闭灰色的眼眸。即便知道敌玉已经将死，她仍因恐惧而不敢直视。谁也无法预料一分将棋中会发生什么事，何况两人已持续奋战十七小时以上了……
不过师傅相当坚强，他没有失误。
第二四六手──目睹师傅所下的8六龙之际，步梦总算止住了棋步。
因为已经没有可落子之处了。
「一手将死……？」
「是的。」
师姊出声确认，我则点头肯定。
「是师傅的胜利。」
师傅将死了步梦的玉，实现他在第一五六手，将步打入金底时的『我要将死你』宣言。
认输的瞬间，双方都缄默不语。
天花板摄影机的萤幕，映照