会三段得以参加的循环赛中，仅有前两名能晋升四段……成为职业棋士。
升级成绩平均为十三胜五败左右。换言之一旦吃下六败，半年努力都将付诸流水。
在这种状况下，众人究竟会下出什么样的棋局？
无法留下任何美丽棋谱，只著眼于「不败」。毫不留情地深掘对方心灵与技术的弱点，就为了让自己是个棘手对手的印象，深植于竞争者心中。
下著这种将棋，纵使战胜也会为心灵带来创伤，若战败更会心如死灰。
最为残酷的制度则是年龄限制。据说甚至有人承受不了压力而自杀。
我遭受的痛苦虽然不及他们，但一忆起三段循环赛仍会深陷忧郁。
每位职业棋士都异口同声地说『绝对不愿再回去那座人间炼狱』。
而师姊终于也即将踏入那座地狱。
一名年仅十五岁的女孩子，将勇闯那地狱。
即便感到欣喜……可是冷静想想，这根本不是该和我悠闲举行研究会的时候。
「虽然我忙得不可开交，但若八一你坚持的话，也是可以勉强挤出一点时程。即便很难，但既然是师弟的请求──」
「关于这点，我们还是暂时别见面了。」
「……？」
师姊张著嘴，当场愣住。
如此回绝为我著想的师姊让人心痛……不过现在不能对她撒娇。
──我希望师姊能专注于自己的事。只将心思放在自己身上……
所以我才刻意用这种语气。
「那个……至少在女王战结束前，我们还是少见面为妙。即便不是我们两人亲自对局，但出入与我弟子进行番胜负的人家中，很可能造成误解。」
「………………也对，这不是当然的吗？」
「就是说啊。我身为师傅，非得支援天衣的首场头衔战不可。同时与身为对战对手的师姊你进行研究会，未免太尴尬了。」
「没错，这不是理所当然的吗？用不著你特地说出来我也知道。你是白痴吗？说这什么蠢话，找死吗？」
「对、对不起……」
她气得火冒三丈。对师姊如此资深的人说这种话的确很失礼。要是有人多嘴叮嘱我这些基本常识，我也会略感不悦。
可是若现在不狠下心来，为人温柔的她，又会将时间耗在我身上。
「所以研究会就等女王战结束后，再重新开始吧。」
「也对。」
师姊简短允诺。本以为话题会就此打住──
「不过，八一你没关系吗？」
「咦？」
「往年女王战结束都已经六月，到时也差不多是排名战开始的时期了。不事先安排研究会，不会不安吗？」
「最近可以靠软体独自研究，我没什么问题。」
坦白说我很想进行研究会，想得不得了。
软体研究和与人之间的胜负是两回事，何况现在有如此理想的研究场所。从另一层意义来说，无法与师姊见面也很痛苦……但我不能这么任性。
如同师姊所言，女王战与三段循环赛同时进行应该相当艰苦。
再说若与我进行研究会，师姊还得提防自己的研究经由我泄漏给天衣，如此一来双方在研究时都不能掀出底牌。
──为了彼此，现在还是先别见面比较好。
为了不让师姊困扰，我刻意以精神饱满的语气断言。
「谢谢你为我担心！但我没问题的！就算女王战结束前都见不到师姊，也完全无所谓！！」
「………………………………………………………………」
默默低著头的师姊，倏地抬起头来。
「回去。」
「啊？」
「我接下来有事。」
「咦？可是你刚刚不是说没事──」
「现在突然想起来了。」
「是什么事？」
「重要又紧急的秘密工作。」
师姊推著我的背，将我赶出房内，一边阖起玄关门一边说：
「我要和将棋联盟讨论今后的行程安排。」
9751; 两个国王的孩子
「什么……这是什么乱七八糟的日程啊！？」
这里是关西将棋会馆三楼事务局的会客室。耳闻女王战五番胜负的日程与对局场地的瞬间，黑衣幼女起身咆哮。
「小、小天