藏于狂妄面具背后，那率直而坚毅的本质。
我指向隐没于浓雾之中的墓地。
「所以就由天衣你，将双亲带往宽广的世界吧。透过将棋，让更多人知晓你父亲与母亲的事。」
即便无法用语言表达，也能透过将棋传达。
纵使记忆逐渐淡薄，指尖也能牢牢记住。
「让我们下更多、更多将棋，与大家并肩迈进吧。」
「…………是，师傅（老师）……」
天衣流著泪水，坦率地点头允诺。
眼前的弟子，令我打从心底感到怜爱。
「天衣。」
我当场屈膝，朝天衣的脸庞伸出手，用食指拭去她的泪水。
天衣微微僵直身子，但仍毫无抵抗地接受了。
「我作为一名师傅，果然还很不成器。」
「咦……？」
「本来该用我的飞车为你拭去泪水，却还是让你哭成这样。」
「…………笨蛋。」
不知不觉间浓雾已烟消云散──
自云层间洒落而下的几道光芒，使神户之海粼粼闪烁。
9751; 雏鸟与猫
「你的观战记写得很不错。」
「唔咦？」
那是发生在某个假日的事，当天睽违已久地召开了js研。
受到往常的四人组邀约，我前往关西将棋会馆道场参加研究会，在一楼的餐厅『twelve』吧台席准备享用午餐。
坐在我隔壁一起用餐的人，是雏鹤爱。
我向她表示「有话要说」，两人单独前来用餐。
爱一脸呆愣，捞起奶油炒饭的汤匙停滞在半空中；我则高雅地盛了一口炖牛舌（最贵的餐点），接著重复一遍。
「你的观战记，刊登在杂志上那篇。」
「你读过了……？」
「当然要读啊。毕竟是我自己的报导，又是师姊写的。」
就算退一百步，也很难说她的对局描写有多出色……但读著读著身体就愈发灼热。
尤其是最后的部分，内容大致如下──
「如果这是属于我的故事，那该有多好……」
第三局重启棋局时，我自盘侧注视著在最终盘奋勇一战的小天衣侧脸，内心一直怀抱这个想法。
不是为了穿著漂亮衣裳下将棋，也并非想得到世人的注目。
我比小天衣早一步，以九头龙门下生的身分进入了研修会。
也比小天衣早一点晋升为女流棋士。
然而她总是走在我前头。小天衣远比我更早开始学棋，实力也是她更胜一筹。就连实绩，我也在眨眼之间便被远拋在后。
至今为止，我一直都看著小天衣的背影。
但是这回，我第一次得以坐在盘侧，注视她对局时的侧脸。
身处那里的人，与我所知的小天衣判若两人。
当时的她，既不是满怀自信施展研究棋步与天才一手的神童少女，也不是史上最快成为头衔挑战者的仙杜瑞拉，而是坦诚赤裸的夜叉神天衣。
映入我眼帘的是──紧咬牙根、大汗淋漓，无数次陷入绝望又拚死熬过，持续思考著胜负手的女流棋士侧脸。
死缠烂打、奋力一搏的小天衣，比我所知的小天衣美丽数倍，又是如此帅气……和我世上最憧憬的棋士极为相像。
所以书写这篇观战记的同时，我始终怀抱著一个想法。
「如果这是属于我的故事，那该有多好……！」
一年前，我初次在研修会与小天衣下棋时，因为错失了七手诘而败北。
当时我因为『败给了自己』而悔恨流泪。
但并非如此。我果然还是败给了小天衣。
小天衣之所以强大，是因为她比我更热爱将棋。
小天衣之所以强大，是因为她比我勇于面对挑战。
小天衣之所以强大，是因为她比我更加努力。
至今为止，我一直避免拿自己和小天衣相比。因为如果认真面对、尽了最大极限的努力，却仍然无法触及她的话，那实在太痛苦了……
不过我已经不会再别开视线。
虽然耗费了足足一年，但我要从接受那场败北开始重新起步。
如同小天衣正面注视著将棋盘与空老师的那张侧脸一般，我也要笔直正视将棋。
然后下一次──我要正面凝视