和我一直是最好的朋友。第一次在将棋会馆道场下棋的那天，我们就意气相投…………我运动不好，个性又阴沉，所以那是我头一次交到像小澪那样开朗的朋友……」
自那天起，小绫乃的人生彻底改变了。用不著问我也明白。
因为所有下将棋的孩子皆是如此。小绫乃的经历，相当于我与师姊及步梦的相遇。
「我之所以进入研修会，也是为了跟随小澪的脚步。起初我对将棋并没有多认真，只是想和小澪在一起……只是希望小澪别丢下我……」
就在这时，爱现身了。
小澪一心追逐爱的身影……让小绫乃觉得自己在不知不觉间被独自拋下了。
所以──
「我才想在决赛和小澪对决。」
参加这场大赛的主要目的，既不是为了胜利的名誉，亦非想要赞颂的话语。
她只是……想和挚友一战罢了。
「因为这、很可能是……最后一次………………」
话语至此，小绫乃没有继续说下去。光看她的模样，我也大致能猜到事情始末。
──这样啊……原来她知道转学的事。
小澪大概已经把转学的事告诉小绫乃和小夏，但是却并未告知爱。
这件事肯定也折磨著小绫乃吧。
「…………我……好不甘心……」小绫乃挤出一丝声音说道。
「好不甘心！好不甘心！！」泪水及话语都无止境地涌出。
小绫乃紧握膝盖上的双拳，咬紧下唇，泪流不止。
她无数次地重复著「不甘心」、「不甘心」、「不甘心」，彷佛要把此刻的悔恨深深烙印于内心。
我只是陪伴在小绫乃身旁，静静地听著。
这孩子不需要我的话语。无论温柔的话语，抑或严格的话语都不需要。
因为，她已经清楚明白自己该做的事了。
9751; 决战
『来吧！浪速王将战高年级组的决赛，终于即将展开！！』
主审释迦堂小姐庄严地下达宣告。
『低年级的决赛也同样精彩出色……高年级想必能让余等见识到更为白热化的激战。』
《永恒女王（eternal queen）》宛如登上宝座一般，端坐于大盘旁的椅子，把拐杖当成指挥笔来解说局面，确实展现出了女帝的尊容。
这是有理由的。
展开席上对局时，解说员不能具体明示棋步。因为会被对局者听见。
虽然在职业棋士的对局中不会造成太大的影响，而且棋士也因为过度专注，往往不会听进耳里……但对孩子而言，棋士提示的棋步将会改变胜负结果。
『根据事先掷棋的结果，先手为水越澪同学。』
释迦堂小姐针对尚未现身于舞台的对局者，开始进行解说。
『至于持后手的神锅马莉爱……她是余的学生，所以请容余省略称谓。』
她并未称之为弟子。
『马莉爱是稍后将在奖金王战中登场的神锅步梦六段之妹，亦是今年的小学生名人。她能否在兄长登台前好好炒热气氛，著实值得关注。』
会场响起一阵笑声及鼓掌声。
『接著，关于持先手的水越同学……应该有比余更适任的解说人选吧？』
释迦堂小姐把话语权交给了站在台上的另一个人。
负责在盘侧朗诵棋谱和读秒的────雏鹤爱女流初段。
『水越同学是……和我一起在关西研修会钻研将棋的重要棋友。』
爱透过麦克风，坦率陈述自己的心情。
『她总是开朗又充满活力，对任何人都很温柔，更是我初次结识的将棋朋友…………「想变得像水越同学一样」是我一直以来的想法。她是我的目标。』
『感谢你宝贵的情报。那么──』
释迦堂女流名迹深深地吸了一口气。
（插图021）
『登台吧！幼小的战士们！！』
在聚光灯照耀下，两人朝摆放于舞台中央的棋盘迈出了脚步。
「「哦哦！！」」
看见登场的小澪之后，整座会场响起了热烈的欢呼声。
「是羽织袴耶……！」「她不是女孩子吗？」「看起来好威风唷！」
浪速王将战的决赛，会出借羽织袴给参赛者。
女孩子应该能够选择振袖……但