著，是一处平静而神秘的场所。
在如此庄严的场所谈及神明的话题，使我立刻相信了。
虽然有个一边挥舞玩具日本刀，一边嚷嚷著「鸡●」、「●鸡」的奇怪女孩，多少破坏了那股庄严的气氛……
「将棋之神讨厌作弊及盘外战术，所以最好别再那么做了。」
「我才不管，是上当的人不好。」
尽管我相信了，但师姊却坚决不信。
「要是真有神明的话，为什么作弊的人不会遭到天谴？」
「战斗将永远持续下去，你打算一直不断作弊吗？与其做那种事，增强棋力肯定更快、更确实。」
「两边一起变强就好。增强棋力的同时，也让作弊技巧更加熟练。」
「那是不可能的。」
「为什么？」
「银子，现在在这里和我下一局棋，你就会明白原因了。」
「……？」
「我不用棋盘和棋子，你可以自由选择。想用棋盘就用，不想用也行。」
──原来如此！用脑内棋盘的话就无法作弊了……
我为师傅的发想惊叹不已，同时也不禁感到疑惑，在闭眼下棋的不利状况下，究竟能发挥几分实力？
师姊用她随身携带的折叠式将棋盘，以二枚落与师傅展开了对局。
结果输得落花流水。
「为、为什么……？以前明明能赢的……！」
「作弊的人会停止成长。因为过度意识盘外，无法专注于盘面，没有深入判读局面便会导致棋力变弱。这是理所当然的结果。」
「啊……」
「仅有一局或十局的话几乎不会造成影响。但下了百局、千局之后，差距就会愈发显著。」
完全被师傅说中了痛处。
当时我就感觉到，自从开始使用盘外战术之后，自己的将棋就变得愈来愈杂乱无章。纵使不断获胜也完全没有变强……
既然无法变强，那下棋又有何意义？
「如果认为『只要赢了这一局就好』，那作弊也无妨。假设那么做能确实赢得胜利，就是合理的判断。可是啊，我们职业棋士终其一生都得不停奋战。在这样的世界里，停滞不前就等同于退步。」
师傅将手放在我们的头顶并如此说道。彷佛在告诫自己一般。
「因此比任何人都强的那个男人，才会为了获得最多将棋之神的宠爱，堂堂正正地正面迎击未知的战斗。那样的勇士才能成为王者。」
「…………世上才没有神明。」
直到最后，师姊仍不愿相信神的存在……不过自那天开始她就再也没有作弊，想必是把师傅的话听进去了吧。
我和师姊都察觉到，将棋不仅是桌上游戏。
不只是纯粹的娱乐，而是一种更为深奥的事物。
9751; 中途下车
「八一。」
师姊的声音忽然传入耳际，使我从睡梦中醒了过来。
「嗯……？」
「闹钟在响。」
「啊……抱歉。马上就要下车了。」
我操控手机以停止闹铃。
我们抵达的地点，是福井县的温泉街。
这里的温泉街发展成熟，甚至还有好几个车站直接沿用了○○温泉这样的站名。彷佛除了温泉以外什么也没有的站名不断延续，我们便在其中一站下了车。
时间已经很晚，几乎没人在这里下车。
穿越票口之后，立刻有人叫住了我们。
「我们接受月光大人的请托来迎接两位，请上车吧。」
我和师姊共同乘上高级轿车的后座。约莫十五分钟之后，对方把我们带到了一间温泉旅馆。
车辆并未驶进正面玄关，而是开往了旅馆用地内的另一处场所。
「我们会直接带领两位前往别屋。那里与本馆完全分离，无须担心撞见其他人。」
「意思是……那里与外界隔离吗？」
「是。无论想待几天都行，请两位悠闲地享受一阵子吧。」
本打算明天一早就出发，但听到对方这么说心情也稍微轻松了一些。毕竟我很担心师姊的身体状况，能在安静的地方休息自然是感激不尽。
「需要用餐吗？」
「这个嘛……师姊你呢？」
「不要。」
秒答。毕竟现在也没心情吃饭……