」
「就、就说不是女朋友了！」
八一似乎有什么想让我看的东西，表示需要先准备一下，于是离开了家中，独留我和伯母两个人。
在一旁无所事事未免过意不去，因此我提议「请让我帮忙」，最后八一母亲决定请我一起帮忙煮菜。
坦白说，我松了口气。
所有家事当中，料里算是我的拿手项目。万一伯母告诉我「那么机会难得，能帮忙打扫一下空调吗？」或「请帮忙清掉地毯上的污渍」或「请把屏风里的老虎赶出来」的话，那就伤脑筋了。我可不希望对方认为我是不会做家事的女孩子。我没有别的用意。绝对不是因为对象是八一的妈妈，也不是因为不想输给小学生弟子。纯粹是攸关女人的尊严罢了。
……啊？我很冷静啊？
「就由伯母我传授八一喜欢的味道给银子你吧。一开始先不告诉他料理是你煮的，事后再揭晓答案让他大吃一惊！呵呵呵！」
嗯……
如此一来，毫无根据认定我不擅长料理的八一，也能公正地评判我的厨艺了。
『果然还是老妈煮的菜最美味了～远比爱的料理更好吃～……咦！？这是师姊煮的！？简直是人间美味！！』
…………还不赖。
我并非想讨八一开心。只是为了让回到家乡之后就得意忘形的他大吃一惊，让他回想起谁才是老大。
「那么……来煮吧。」
我束紧借来的围裙衣带以鼓足气势，接著迅速开始动手料理。本日菜单为马铃薯炖肉。很有家常菜的感觉对吧？
「嗯嗯，银子你的动作非常熟练呢。」
「那当然。棋士必须将神经集中于指尖，双手自然很灵巧。」
我受到称赞，心情愉悦，边哼歌边切著蔬菜。
「话说回来……令郎平时有提起我吗？」
「完全没有。」
「……」
「他倒是经常在电话中提起小爱的事，还会询问我教育儿童的方式。不过八一对银子的事绝口不提，所以能见到你我真的很开心……一看到你，我就知道那孩子没提起你的原因了。呵呵呵。」
「这样……啊？」
我一点也不震惊。反正我早就知道八一是个萝莉控了。
聊著聊著，料理也进入了终盘。我将料理调味成咸甜滋味，并细细炖煮。以将棋来比喻的话，相当于准备将死敌玉的阶段。到此为止都完美无缺。
好了，来做最后的提味吧──
「慢著，银子。」
当我从冰箱拿出提味用的调味料，打算将它扔进锅内的瞬间，伯母抓住我的手并质问道：
「你为什么要在马铃薯炖肉中…………加蔬菜汁呢？」
「……用来提味。它可以让营养更加丰富，使这道菜化为完美的料理。」
耳闻我的答案后，伯母流露一抹苦笑。
「既然是这样的话，只要搭配一道沙拉就行了。倒入果汁会让料理化为乌有的。」
「啊！」
多么单纯的解决方案。
──明明到中途都毫无瑕疵的，为什么最后会……
那瞬间，已然淡去的痛苦记忆又排山倒海而来。
厨房。
菜刀。
在最后的最后判断失误的那盘棋局。
「…………啊啊……我又……」
「你、你怎么了，银子！？难不成……你在哭吗！？伯母这话有那么伤人吗！？」
「…………不是的……」
眼眸深处灼热不已，右手也阵阵打颤……那场败战的伤痛尚未痊愈。只要剥去一层薄皮，鲜血便会立刻汩汩流出。
「我总是……总是这样。将棋也是…………明明只差一点便能拿下胜利，却做出多余的事……」
「八一突然说要带银子你回家，我还在想是不是有什么原因……看来你有烦恼呢。可以的话，说给伯母听听吧？」
「…………」
我吸了吸鼻子并用手拭去泪水，接著开始喃喃阐述：
「……我没办法像八一那样，下出独创性的棋步。只能照著书上写的依样画葫芦……模仿名人等强大的棋士……」
面对初次见面的主妇却滔滔不绝地抱怨，连我自己都觉得很不可思议，然而话语止不住地倾泄而出。
我渴望向某人倾诉这一切。
「但是我根本无法变成名人那样