误，最后失误的人败北。这盘棋局不过就是如此。尽管是一场白热化的对局，但从盘上真理的角度看来，简直是无聊透顶。
然而从胜负的角度来说────却是一场价值无可限量的棋局。
「………………」
将棋子收拾完毕之后，创多仍杵在原地动也不动。胜利者得向干事报告胜利的消息。他头一次不用执行这项工作，大概是不晓得该如何是好吧。
『枥创多也会失误。』
在三段棋士之间逐渐传开的这项事实，对于循环赛终盘的赛况意义极为重大。
换言之，创多丧失了信用。
今后所有人都会在终盘死缠烂打。他再也无法像之前一样轻松取胜了。
除此之外还有另一件事。
「……全胜者消失了……！」
「这下子，领先的就是一败的棋士……」
「枥的排名最低，所以实质上等同于有两败……」
「既然如此，连排名一起考虑在内，真正立于顶峰的人就是──」
三段棋士的视线，都聚焦在伫立房间入口并凝视这里的男人身上。
镜洲飞马。
从他们的反应，我意会到镜洲先生在上午的对局也获得了白星。而且面对最后机会的他，在此刻站上了顶峰。
──太好了……
即便同为竞争对手，我还是希望他成为职业棋士。
紧张感缓和下来，我下意识绽露笑容，打算与他搭话。我当然还记得，自己剩下的对局者当中亦包含了镜洲先生，但双方都赢得胜利的事实令我松懈了。
「镜洲先──」
「真是凄惨的终盘呢，银子。」
镜洲先生唾骂一声。
「唔！？」
我本以为他会以温柔口吻回应，讶异得将话给吞了回去。
他像是要乘胜追击一般，以充满敌意的双眸狠瞪著我，并放声说道：
「以区区小学生为对手，竟然因为太过害怕而错失好几次诘。那种将棋就算下一万次也无法战胜我。」
「………………」
那敌意满溢而出的视线及言语，令我浑身打颤。
接著镜洲先生踩著粗鲁的脚步声，走过了呆立原地的我身旁。
「……立刻就下马威？真可怕。」
「毕竟这次是镜洲先生的最后机会嘛。」
「她等于是提高了镜洲先生的升段机会，道个谢也不为过吧。」
「领先所有人也让他丧失了余裕……」
四周的人悄声地交头接耳，不过我十分清楚，他们全都误会了。
因为──
『在关西奖励会有个习俗。被大家认为「这孩子没什么进步呢」的奖励会员会备受呵护，处处受到称赞；相反地倘若是前途有望的孩子，就会彻底贬低并锻炼他。』
大家一直以来，都提心吊胆地对待在测验中病倒的我。
尤其镜洲先生更是时时刻刻都在关心我，这次三段循环赛开始之后，纵使没有直接向我搭话，也能感受到他随时都在守望著我。
所以我才会浑身颤抖。
甚至发不出声音。
「………………啊…………」
初次听到严厉批评的我────因喜悦而颤抖不止。
尽管已经看不见对方的人影……我仍朝那宽大的背影低语道：
「…………谢谢你，飞马哥……」
我心怀著最鼓舞人心的声援，在下午的对局中下出了和第一局同样的将棋。
属于我的将棋。
并且获得了具有意义的胜利。
全胜者消失
本日在东西将棋会馆举办了三段循环赛第11～12回战。
有可能成为史上首位小学生棋士而备受期待的枥，在今天为止维持10战全胜的无伤记录。而他今日的对手，则是同样以史上首位女性职业棋士为目标的空。
空称霸了这场对局，使全胜者消失。加上排名差，暂定第一名为保持1败的镜洲。
本次三段循环赛结束之后，镜洲将迎来30岁生日。他靠过半胜率得以延长待在奖励会的时间，这次是真正的最后机会。接下来便是关键时刻，考验他是否能活用这最后且最大的机会。
且镜洲因为在新人战中荣获优胜而拿到了次点。即便位居第3名，也能藉由2回次点的规则而成为※自由阶级棋士。（编注