八、一。」
为了不遗忘呼唤这个名字时的唇形，我用连自己都听不见的微弱声音反覆低喃著。
刚才是我第二次直呼他的名字。
我独自练习过无数次，在正式上场时说得很顺利。我属于从序盘开始就拟定好全盘计画的类型。因此今天的事全在我的计算之内。
奇袭大获成功。
然而，唯有一件事出乎我意料。
「怎么办…………我太喜欢八一了…………心跳完全停不下来……」
无论经过多久，心脏仍剧烈鼓动到几乎要冲破胸口。
喜欢。好喜欢。化作言语并付诸行动之后，这份心意又更加强烈了。我察觉到自己对八一的感情，浓烈到令人坐立难安。我躺在座椅上，用双手掩住嘴唇，辗转反侧。呜……喜欢……9825;好喜欢……9825;9825;9825;
就在此时，我……发现了另一件至关重要的事。
驾驶座上的晶，正透过后照镜目不转睛地凝视著我。
「…………你看到了吧？」
我缓缓撑起身子质问道。晶则面向前方立即回答。
「不，我什么都没看见。」
「少骗人了！那你为什么在流鼻血！？」
「因为大小姐太可爱了。」
晶手握方向盘，流著鼻血秒答道。
「把后照镜拆掉！」
「大小姐，这个拆不下来……」
「那就转到反方向去！绝对不准再看这里！！」
我从后座把包包扔向晶，接著躲到驾驶座后方，藏身于晶的视线死角。
回家前，还得回收行车纪录器才行。
问我为何要做到这地步？这还用得著说吗！？
《神户的仙杜瑞拉》躺在后座，用双手掩住嘴唇并不停晃动双脚的模样……绝不能被其他人看到！
9750; 接力棒
『镜洲，我有东西要交给你。抱歉能占用一点时间吗？』
三段循环赛第16回战结束后一周，清泷老师联络了我。
「欢迎你来。先下一局吧。」
「请您多多指教。」
三段循环赛揭幕后，我便不再造访清泷道场，已暌违数个月没和老师对局。
搞不好……这会是我们最后的对局。
因此我全神贯注地面对棋局。
「……到此为止了。」
我正面挑战清泷老师的矢仓，并取得了胜利，著实是一场畅快的对局。
「嗯。很强。真强。与职业棋士相比也毫不逊色。」
「谢谢您。」
「你为师傅扫过墓了吗？」
「是。在三段循环赛开始前去过。」
我的师傅已经仙逝。
我入门成为弟子时，师傅已超过八十岁，他明明实力平庸又缺少人脉，却是唯一愿意收宫崎出身的我为弟子的棋士。
虽然没有家人，亦无耀眼的实绩，却始终热爱著将棋。
他总是从早到晚不断与我下将棋，并幸福洋溢地说道：
『将棋之神真是温柔。』
『为何这么说？』
『因为祂把飞马，赐与了没有家人的我。』
师傅一心期待我成为职业棋士，努力活到了九十岁，然而却在我晋升三段的第八期去世了。
我参加过的三段循环赛，仅有那一期胜率低于一半。我既悲伤又懊悔，根本无心下将棋……
师傅去世之后，我非得选择新的师傅不可。
因为对奖励会员而言，师傅相当于保证人。
『恕我拒绝。』
然而我顽抗地拒绝那道命令。那是我成为奖励会员后，头一次顶撞联盟官方。
师傅的弟子中，仅剩我一人还留在奖励会。
而且师傅没有成为职业棋士的弟子。
一旦我更换师傅，他的名字便会从将棋界永久消失。师傅活过的证据将无法存留下来。那样我当上职业棋士又有何意义？我如此心想，始终不肯让步。
『那家伙真是傲慢。』
『将棋界不需要扰乱秩序的家伙。』
倘若我拥有压倒性的才能，倒还另当别论，但我实力不足，就算直接被赶出奖励会也不奇怪。
然而从某一天开始，便再也没有人对我指指点点。
正当我觉得奇怪时──