唯独这里，宛如存在于不同时空一般鸦雀无声。
一个月前，我曾在这地方的深处对局。我与名人，上演了一场名为头衔挑战者决定战的重要胜负。
然而此刻，我却无法从梯厅踏出一步。
因为能够走向前方的人，仅有赌上性命战斗之人。
那里是唯独奖励会员得以进入的圣域。
「呼──────………………」
四楼对局室的入口前，有一张茶色的老旧长椅，包覆表面的布料已破烂不堪。我坐上那张长椅，并深深吐了口气。
简直就像医院的等候室。
有些对局似乎仍在进行。微弱的棋音与对局时钟的电子音传入了耳际。
「…………师姊……！！」
我低下头，双手合十。彷佛在向神祈祷一般。
维持这个姿势后，不知经过了多久。我感觉到人类的气息，抬起了头────
「唔！！」
我熟知的人就伫立于眼前。
「镜洲先生……」
「嗨。」
我坐在原地，茫然仰望镜洲先生，他则拍了拍我的肩膀，并走过我眼前。
他一面走下阶梯，一面说道：
「各位，让他们两人独处一会儿吧。」
镜洲先生语毕之后，其余的奖励会员也尾随他身后离开了。
然后，银发少女自空无一人的圣域现身了。
「八一。」
「师姊。」
少女步履蹒跚地走向我之际，我立即飞跳起来。
师姊连鞋子都没穿，直接走到地板上，我也迈前一步迎接她。
「八一。」
师姊倒入了我的胸怀。
我紧拥住那如羽毛般轻盈虚渺的身体……那轻微打颤的身体。
「我升段了，八一。」
我怀里的师姊如此说道。
「我，成为四段（职业棋士）了。」
她人生中最令人欣喜的报告……却伴随著泪水。
「我打倒镜洲先生，晋升为四段了。」
「……嗯。」
「本以为会输的。中途有好几次都认为无路可走了。但我怎么样都不想放弃。」
「嗯。」
「所以我发誓，在对方打入头金之前都要继续下子。纵使心脏停止也要继续。」
「嗯。」
「然后，在最后的最后，奇迹发生了。将棋之神使奇迹降临了……」
银子泪流不止，述说著那个奇迹。
「我发现了打步诘及逆王手的棋路……并靠它勉强撑了过去。面对镜洲先生的间隔王手，我将8五银移动到9四，用运子固守迎击……如何？简直就是奇迹对吧？」
「嗯……」
「得向那小鬼道谢才行……」
师姊道出了对爱的感谢。
尽管性格不合，又对爱的才能怀有自卑感，师姊仍能坦率对爱怀抱谢意。这颗真挚的心，在最后的最后令这女孩变强了。
「八一，我…………砍下了镜洲先生的……首级……！」
强忍至今的情感终于溃堤，师姊开始激动痛哭。
「他明明那么关照我们。明明一直对我和八一那么温柔。结果我却…………我却…………！！」
「没关系的。」
为了不让银子崩溃倒下，我紧紧拥住了她。
将镜洲先生与辛香先生……以及其他人的梦想残忍击碎，并赤脚踏在碎片上的少女，纵使雪白肌肤已染满鲜血，仍不断奋战。她的身与心，比败北之人伤得更重。
各种想法交织相错，不管思考什么都令我泫然欲泣……根本说不出话来。
所以────
「要开封啰。」
「嗯。」
我道出了封印已久的那句话。
「我喜欢你。」
「同步。」
（插图019）
在那天夜晚中途停止的告白结束之后，吐露炽热气息的银子开口了。
「可以……稍微休息一会儿吗？我已经疲惫不堪了……」
「嗯，抱歉。」
我抱著她来到长椅旁，接著两人并肩坐了下来。
银子将头靠上我的肩膀，撒娇似地，像猫一样用银发磨蹭著我。
「昨天我一整晚都没睡。」