行master的女流名迹就任典礼，与妾身的名人就任典礼，谁第一个成为职业棋士根本不重要是也！看她在新四段就任记者会上受到master的祝贺，妾身根本一点都不羡慕是也！呸！」
「……步梦也是这样，神锅家的孩子都是好孩子呢……」
「呼哇哇！？别摸妾身的头！啊，别来回抚摸妾身的下巴！呼喵～9825;」
小马莉爱的头发好像兽耳一样地跃动，这么可爱的模样，让我感觉污浊的心灵彷佛得到了净化。真想就这样把她抱回大阪……
啊，不对，我现在可没时间逃避现实了。
「我接下来要去银子的病房，你们两个要不要一起去？」
为了避免被周遭的人听到，我压低声音问道，但是小马莉爱朝气十足的声音却一瞬间糟蹋了我的用心良苦。
「吾等接下来要去原宿，那里是吾等的领地！先在master的城堡下将棋，然后两个人一起边逛竹下通边喝奶盖茶吃蛋糕同时把吾等玩乐的样子拍成照片上传到ig向关西的杂草跟那个出国的蠢才介绍东京的好玩地方……不是，是让她们感受东京的伟大！才没闲工夫探望空银子是也！」
她说话有如连珠炮，后半段更是快得几乎听不清楚。看来小爱来东京找她，让她真的很高兴。
「小爱也不去吗？」
「嗯！今晚我要去小马莉爱家过夜，明天则换我招待小马莉爱去东京新开的『雏鹤』住宿！」
「真好……我也想快点找个机会去东京的『雏鹤』住看看。」
小爱的爸爸所做的美味料理，以及北陆特产的好酒……而且还能在东京泡温泉，实在是太奢华了……
「呃…………桂香姊，对不起。我要求自己一个人留在东京，实在是很任性……还向学校请假……」
小爱一脸过意不去地低下头说。
「不过，在陪师傅去金泽参加帝位战第三局之前，我在东京有一件无论如何都想先办好的事──」
「没关系的。你的班导钟坂老师已经同意了，至于八一那边，我随便打发他就好了。你就尽管跟父母好好地谈一谈吧。」
目前我还不知道这孩子具体的想法与接下来的打算。
不过同为女流棋士，我多少也有所察觉。
史上第一个女流棋士──空银子四段的诞生。就连打从心底希望她出道的我，都不得不为此重新思索自己的存在意义。
所以……小爱跟小马莉爱起身正要走出咖啡厅的时候，我不由自主地脱口叫住了她。
「小爱！」
「桂香姊？怎么了？」
──你还会回大阪来吧？
最后，我临崖勒马，吞回了差点脱口而出的这句话。
「……不，没事。路上小心喔！」
「谢谢你！我走了！」
我望著那两个娇小的身影彷佛赛跑似地跑进车站内，然后喝完剩下的啤酒。胜利的美酒，这么一杯就够了。
因为我没时间沉浸在酒醉中。
我必须向前跑，不能被那些孩子拋下。
9751; 东北
「龙王，你察觉了吗？」
我正在仙台机场等著搭上前往大阪的飞机。坐在我旁边、对我这么低声问道的，是从奖金王战的会场一路跟著我来到这里的观战记者。
「你是指什么？」
「加上你今天的胜利，后手番的胜率就高过先手番了。而且这种情况并不是只发生在你身上，而是包含多数的顶尖棋士。」
一般来说，先手的胜率是六成、后手是四成，这确实是相当罕见的状况。
只是──
「我觉得这没什么奇怪的喔？后手之所以较不易取胜，是因为将棋以技术上来说防守比进攻困难，不过现在已经可以透过软体学习『完美的防守方式』了。」
「原来如此，你的意思是，因为后手掌握战型的决定权，反而比较有利，是吗？」
「没错。后手较容易诱导对手走进自己布下的网。而且不同于以往的时代，那张网子更不容易被攻破……因此，这样的情况可能还会持续好一阵子。先手必须祭出完全出乎后手意料之外的奇计，要不然就是……」
就是想出连软体都没算到的走法。
但是，那太难了。那等于是要超越软体。
「唔嗯，说不定将棋的风潮也要变了，从进攻为主的时代，转变为防守为主的时代。