堡。离开城镇之后的第五个小时，三人已经抵达森林的入口。
对于雪拉而言，这是她有生以来第一次的冒险行动，自然一脸兴奋。
迪亚布罗的内心当然也是意气昂扬。
根据委托人提供的情报，《斑蛇》的栖息地位于森林入口的沼泽附近。
于是三人来到森林中的沼泽。
混浊的泥水传来阵阵恶臭。
如果是在游戏中的世界，此时应该会切换至森林全景的画面，开始播放暗示玩家即将遭遇魔兽的动画。
食人森林——
三人停下脚步，远眺眼前的景象。
树木阻挡了视线，能见度只有几公尺而已。
茂密的树叶遮蔽天空，扰乱了冒险者的方向感。
无数的野兽栖息于人迹罕至的原始森林，准备伺机偷袭外来的入侵者。
这里就是食人森林，踏上这块土地的人几乎有去无回。
——不过游戏画面的右上角有个显示地图的小图，只要花点时间稍加探索，就可以轻易通过这片森林。
看来游戏的设计团队在人物角色的移动方面，还是本着以客为尊的精神，替玩家创造出一个友善的游戏环境。
雪拉朝着沼泽走去，前脚已经踏进草丛。
「那个叫做《斑蛇》的家伙在哪里啊？」
「……刚才不是有说吗？《斑蛇》不在草丛里面。」
「啊，是喔？」
「……体长二○公尺的巨蛇不可能藏在草丛里吧？它光是一颗头就比你的肩膀还要宽了。没猜错的话，应该藏身于沼泽之中。」
「呜哇！？」
雪拉连忙往后退了好几步，远离沼泽边。
真的是体长二○公尺的巨蛇吗？迪亚布罗试着搜寻脑海中的记忆。
然而与等级60的怪兽对战毕竟已经是遥远的回忆，早就记不清了。
只见蕾姆环视四周，表情十分紧张。
「……详细情形我也不太清楚，只知道《斑蛇》平常躲在沼泽里面，一旦猎物接近，就会自沼泽中现身。」
「是、是哦？」
「……不想被一口吞进去的话，就离沼泽远一点，先让我利用召唤兽试探情况。」
有道理，召唤兽确实是最好的诱饵。就算遭到怪兽袭击，只要解除召唤，就可以变回原先的水晶。
雪拉面露疑色问道：
「执行这个任务的冒险者，应该只有我们而已吧？」
「……那当然。」
「嗯……那平时有比想像中更多的人数出入食人森林吗？」
「……你到底想说什么？食人森林是法德拉市近郊最危险的区域，除非不想活了，否则大家都是避之唯恐不及，不会任意接近。」
「是哦？不过除了消灭《斑蛇》之外，应该还是有其他的任务可以承接吧？」
「……食人森林是冒险者的禁地，就算只是捡舍森林中的果实，也随时都有丧命的可能。不会有人愿意接的任务，自然也不会有人委托啦……所以这次的任务只有迪亚布罗有能力承接。」
「是哦？」
「……你到底想说什么？」
「也没什么啦，总觉得森林里面好像有很多人的气息。」
「什么！？」
蕾姆抬起头来四处张望。
迪亚布罗也跟着环顾四周。
森林里面一片寂静。
空气几乎不曾流动，林中的草木也未见摇晃，活像是一张静止的照片。
——哪里有其他人的气息？
蕾姆眯起双眼。
「……你说的是真的吗？」
「大概有十个人左右，全都躲在树上。该不会是埋伏起来，准备偷袭怪兽吧？」
「……我真不知道你是个普通的笨蛋，还是史上无敌超级大笨蛋。」
「干嘛骂我啦！？」
雪拉噘起嘴唇，露出不悦的神情。
迪亚布罗逐渐掌握了情况。
埋伏在树上的人，并不是以森林中的怪兽为目标。
「对方是冲着我们来的。」
「咦？为什么！？」
雪拉睁大了双眼。
——这家伙虽然笨，感官倒是很敏锐。
蕾姆低声询问：
「……迪亚布罗，你有什么打算？这摆明了就是陷阱，不如直接打道回府吧。」