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穿过长廊、转过亭院,沿着一路白绫灯笼,大贵与苏全行了不多片刻,大名鼎鼎的“章台院”就出现在二人眼前。
抬眼间,只见石制的院墙上不远不近雕着一排排凤鸟祥和、春风雨露的图样,其中还穿插着一些诸如芭蕉、牡丹、合欢、并蒂莲等的花草,各上丹青,叫人看得眼花缭乱,与这一路的素白竟成强烈对比。
大贵心下道:便是外头有名的青楼妓馆,也没有这么花里胡哨,这究竟还是殿下府吗?
刚这样一想,便见苏全在一处院门前停了脚步,指着门上的《琼花楼》三个字道:“大殿下灵案尊驾就设于此院,进门后你无论看到什么也不可说话,只闭好眼睛跟我走,我自会带你见到殿下。”
大贵觉得奇怪,殿下英灵不安置在前堂下院,倒设在这样花红柳绿的地方?怕不是苏全骗他的吧?心里虽有疑问,少不得即来之则安之,完成大少爷交待的任务是要紧。随即也顾不得多想其他,点头跟着苏全进了院去。
有道是,素闻此地甚荒唐,近观之下更荒唐。
大贵是做梦也想不到,自己跟着苏全刚一迈步进院——突然铺天盖地,浓烈刺鼻的脂粉香气扑面而来!那是一种他从未感受过的可怕气味,霎时只觉刺鼻难忍,呼吸困难,庞大的身躯左摇右晃,若非苏全伸手拉住,只怕就要当场昏晕过去!
苍天,难道这就是传说中地狱的气息?
大贵已然面色惨白,跌跌撞撞好不容易有了些意识,仓皇间拿袖子掩住口鼻,躬下身去,直至感觉头脑渐渐清醒了些,方慢慢站起。也正是这时,他方看见自己的眼面前,不知何时出现了一个硕大的灵堂,高大的牌位上刻着萧琮的名讳,香烟袅袅、白绫飘飘,茫茫然如心生风雪,冷凄凄似荡魂幽幽。
而十来个身着素衣、头戴白花的妇人丫环,或坐或站或侧靠着墙,三三两两守在灵前,正磕着瓜子吃着点心,握着手炉,抱着猫咪,正一副幽静居家的后院之态。
“咳咳!”大贵一时不留神,咳嗽了两声。
那十几个妇人闻声一愣,齐刷刷转过头,惊见两人站在那里,一个个如见异物般面面相觑。接着,她们突然如同山顶冲出的洪水,扯着嗓子“哇哇”放声大哭起来,一个哭“我的爷,你死得好惨”,一个哭“狠心的,叫我怎么办”,还有一个马上要冲过去拿脑袋撞击棺木,吓得三四个丫环拼命上前将她拉住!
“这,这……”大贵禁不住瞪大眼睛,吃惊得一个字也说不出来。
苏全自知这些侍妾的把戏,否则朱夫人也不会叫她们气得病倒在床。忙低声道:“快走,这些都是殿下侍妾,可看不得。”
大贵听了,赶紧低头跟着走。
两人这里刚一挪步,那里灵前的哭声就戛然而止,恢复到了之前娴静的画面……
接着,两人转过灵堂,来到了后头的一间小屋。小屋不大,像是供人小憩的地方,屋门之外用厚重的帘子盖住,似是不叫冷气进屋去的道理。门帘一侧,有个小厮垂首立在那里,随时等候里头的吩咐。
苏全走近问道:“殿下可在休息?”
小厮见是苏全,忙恭敬道:“不,殿下有客人。”
“客人?”苏全心里“咯噔”一声,怕不是李猛那个混蛋,别叫他伤了殿下才是?于是急道:“开门,我有要事需立呈殿下,刻不容缓。”
“可是殿下他……”
“少废话,让开!”
苏全一冷下脸,小厮便不敢怠慢,慌忙掀开帘子,让二人进屋。苏全边走边道:“殿下,殿下您没事吧,李猛那个小子……”
谁知他一语未完,一抬头就见里头一上一下对坐着两个人:上首的一个穿着一身锦绣紫袍,金冠玉面,英俊过人。不是别人,正是萧决。而坐在下首的,黑脸粗鼻,身形板大,一边喝茶一边说话,竟赫然是李猛。
李猛也抬头瞧了一眼二人,放下茶杯似笑非笑,那笑这中仿佛带了许多意味深长。
苏全急得指着他道:“殿下,他……”
不料他刚开口就被萧决挥手打断。只见萧决用着极其熟悉的目光看向李猛,声音平静,“你刚才说,你只有这些人,四五百终究还是太少。看来,凤戢羽还是对你心有疑虑,并未予以太多重用。”
李猛恭敬向萧决道:“正是。自从白石群那小子入了二殿下的法眼,连着我从前的功劳都被他丢了个一干二净,凡什么大事只叫他知道,不叫我上前,叫我做什么都比他迟一步,真是可气。哦对了殿下,还有一件事,杨太医的尸体我让手底下的人埋了,您放心,我派了信得过的大夫好生缝了他的头与身子,没让他死无全尸。就是可惜了他的那个儿子,死得太惨了。”
萧决猜想定是杨参的儿子被凤戢羽抓到,并以此要挟他背叛出卖自己。只是想不到最后,一个也没能活下来。于是叹道:“他跟了本王多年,竟糊涂至此。如何就没有想