背上了白纸黑字的债务，根生两口子起早贪黑，从天不亮忙到天黑，面馆的生意倒也简单，豆浆、杂粮面条分量足，青菜碎肉浇头，得另外加钱。
转眼又是一年春去秋来，夫妻俩还完了借赵大头的银子。终于可以喘口气思量以后的生活了。
在城里的生活自然比乡下好很多，每天收工时剩下的一些浇头，有菜有肉，作为夜宵或者第二天的早饭，铁柱长得也比同龄的孩子身量高寸许，面色白净，也算相貌端正。
铁柱已经十岁了，半大不小的孩子，正是爹娘嫌烦狗绕着走的年龄，除了帮忙跑腿儿以外，喜欢靠着门口听各路食客吹牛打屁，坐在院子里看着蚂蚁、虫子，或者对着天空发呆。
根生两口子大字不识一个，一辈子已经定了只能卖死力气干活儿挣命，根生心里寻思是不是给送铁柱去找个地方读书。
“孩子他娘，跟你商量个事儿。”
“他爹，啥事儿？”王氏累了一天，已经困得睁不开眼。
“老让铁柱这么在家里不是个事儿，我寻思着要不要找个学馆送铁柱去读书？”根生也强忍困意。
“他爹，能读书那感情好。”王氏没啥主见，但一听要让孩子读书也是心里欢喜，祖祖辈辈的都是土里刨食，要是家里能出个读书人，也是光耀门楣了。
“他娘，那改天俺去问问哪里能读书。”
王氏在旁边已经打起了轻微的呼噜。根生爱怜地望着疲惫睡去的妻子，也进入了梦乡，夜晚十分安静，远处偶尔响起的几声狗叫。
根生毕竟是泥腿子出身，脑子够用但眼界有限，天天起早贪黑不是去采买食材就是埋头在面馆里帮厨。
两口子也不舍得请伙计，俩人既当掌柜又当厨子还得端面洗碗招呼食客。
忙得一天下来两口子之间的体己话都说不了两句，店里的活儿忙完往床上一倒呼噜声就响起来了。
一介市井小民不就是这样的命么？一介市井小民就是这个命么？
偶尔根生也会有这个念头。然后听一声“掌柜的来碗杂面条，“就继续忙活去了，啥念头儿都没了。
虽然根生这辈子都不可能跟读书的老爷们有啥交集，但根生也知道大明朝读书人的地位可是了不得的。
成为秀才就有了功名在身，不用服徭役，家中贫苦的秀才可以报官府免除自家的赋税，而且犯了王法可以减免刑罚。见了县父母（知县）不用下跪，知县不可随意对其用刑、遇公事可禀见知县等等。
心思活了，腿儿自然也就倒腾起来了，这天根生跟王氏招呼了一声：
“今儿个你自己辛苦点，我出去打听打听铁柱上学的事儿。”
“他爹，你只管去。”
根生上街买了半只烧鸡二两黄酒，奔四海客栈去找赵大头给拿个主意，哪儿才能找到让铁柱读书的地方。
看到根生手里提的烧鸡和酒，赵有财假惺惺地推辞了一下，两人在客栈里面坐了下来，赵有财招呼伙计给拿两副碗筷，还有蒸饼（馒头），伙计麻溜儿去后面伙房里拿来了碗筷，还有几个蒸饼。
根生撕下那条鸡腿递过去，赵大头也不客气，给根生倒上黄酒，给自己也倒上，吃了一口鸡腿说道：
“侄儿伶俐懂事，说不定是个读书的种子，老弟寻思让侄儿去读书，也是美事一桩。”
根生两口子哪有时间单独做饭，根生天天吃杂面条吃得想吐，今个儿好不容易换换口味，咬了一大口蒸饼才开口：
“老兄，听你这么说，我心思已经定下来，就让铁柱去读书，只是不知如何才能找到读书的地方和有德行的先生？”
“老弟，你听说过彰德府郭氏郭家么?”
根生微微摇头，苦笑一声：“老兄，我这大字不识一个人，你就跟我说道说道吧”
“郭家可是咱彰德府这地界的数一数二的大族，在城北郭家办了一个学馆明伦堂，教书先生都是秀才，德行圆满，侄儿如果能去那里读书是再好不过。”
根生来了精神：“敢问老兄，若铁柱去那里读书，一年束脩几何啊？”
赵有财喝了一口黄酒，舒服地“滋”了一声：“束脩还在其次，那明伦堂是郭家开的学馆，大多是族中子弟就学，也有好友至交家的学童，外人不是那么容易就学的。”
“这是又想黑我的银子吧？”根生不禁心里这么想，嘴上还是客气：“还请赵兄指点”。
“老弟，要不你抽空去明伦堂打探一下，如果不顺利可以来找我再商量。”
你个老滑头，还想抬价？根生心里想着，嘴上并不停：
“老兄，你陪我走一趟？事成老弟我必有谢礼，这个理儿我心里还是明白的。”
“老弟，今儿个店里客人多走不开，隔天有空的吧，要不明儿个晌午你来找我？”
你可当个人吧，不就想再蹭我一顿酒么？“那就说定了，明儿个上午我来寻你。”
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隔天根生一大早就起