西北本是苦寒之地，与东镶，南邯两国接壤，朝廷离西北远隔十万八千里之遥，鞭长莫及，只要三方百姓和平相处，统治者自然得过且过。
刚到西北，萧夜阑在当地的军营中就是个摆设，表面上个个对他毕恭毕敬，私底下又对他嗤之以鼻。他也不急，毕竟来日方长，正好有个发泄的地方。
往日坐着指点江山，如今站着处理鸡毛蒜皮小事，往日高大威猛的大将军如今就像个七品的芝麻官。一日日都是些鸡零狗碎之事，比如饭吃不饱，水又短缺，那个又偷盗，那个又丢了牛等等等等。
“报，将军，出外采购的人被东镶国扣留，要点名让你亲自去解决。”副将都省了，直接是守门的兵来报，人员缺乏到这种程度。
“怎么回事？”萧夜阑面如湖水般平静，小兵觉得他家将军什么都好，就是没见过他笑，如同一尊冷冰冰的雕像，回回来报都是看到他坐着看一画像，明明年纪轻轻应是意气风发之时，怎么看上去就像年过半百的人，行为动作甚至思想都慢吞吞，什么事在他看来都不急。此时他手中还执着书卷，目不转睛看着。
小兵可急死了，这东镶虽是小国，但东镶人生性狠戾，他们虽忌惮大顺不敢正面挑衅，但私底下的小动作不少，他们可是经常吃亏的，如今有个大将军来坐镇，总算有了个“依靠”，只是这个依靠不怎么靠谱啊。
“那菜农前次说好了把菜卖给我们，今日见东镶人出价高便卖与他们，伙头气不过与他的理论起来，他们仗着人多把我方人马扣押起来，听说西北军营来了个大将军，便要您亲往才肯罢休。”萧夜阑听完小兵的话还是安如磐石，似乎在思虑某问题，又听那小兵说“酉时一过，城门便关，请将军早些行动。”
“放肆，将军行事何时轮到你来过问。”千越一声喝道。“将军恕罪，不是小的僭越，只是这东镶人性格乖张行事狠毒，我方多次折在他们手里，每次必用双倍的钱财方能把人赎出。”
“这是为何？”萧夜阑放下手中的书卷。
“东镶国虽是小国，但它三面临海，海里食物丰富，我们部分的肉类都来自他国，且他与南邯交好，南邯马牛羊又是主业，肉类皆为两国垄断，而他们有意压制我们，我们用农作物换肉，有时以两倍三倍的价格才能从他们手里换得同等价格的肉类。”小兵如实相告。
“朝廷颁布的诏令前节度使如何行使？”萧夜阑的语气终于有了一丝温度。
“所谓强龙难压地头蛇，前节度使也常与他们打交道，他们表面上答应的好好的，背地里总是以各种借口强夺百姓钱财，次数多了，只要不发生人员伤亡，前节度使也睁只闭只眼。”萧夜阑心道这小兵知道甚多，这种事应是时常发生，恐怕内情还不止于此。
“想不到这极苦之地还有这等难言之苦。”千越摇头感叹。