“众臣听旨——“御前太监李公公立于皇帝右侧，看卫帝点头示意后，打开圣旨，一字一句道：“奉天承运，皇帝诏曰。朕闻褒有德。大元帅徐巍，每遇战事，无不效命疆场，护国有功，特加封一等护国公，其夫人加封一等诰命夫人。赏银万两，绸缎百匹。左卫上将军夏辰，德才兼备，抗敌有功，可安社稷，朕甚嘉之，特加授枢密副使一职，督察军政一应事宜。赏银千两。其余副将，记一等功，赏银百两。钦此——”
八月前，南燕大军突袭南中边境，宁州失守。徐巍大元帅协左卫上将军夏辰率虎卫军抗击入侵，血战玉溪关，歼敌五万。
刚被封为枢密副使的夏辰，原是虎卫军的左卫上将军。今年23岁，高八尺。剑眉浓密入鬓，龙章凤姿。下颔棱角俊美，深邃的眼眸透出刚毅之气。入宫前他已脱盔卸甲，一身绫罗绯袍，腰束花犀带。随着队列走出皇宫，和刚刚一同加封的战将们相互执礼告别后，来到骏马一旁，手持缰绳，脚至马蹬，一跃而上。朝西城奔去。
在城西的走马巷子尽头，有座府邸。左右两侧屹立着头顶7枚华鬘的石狮子。府门石柱分别印有“忠厚传家远，诗书继世长”的楹联。这便是夏府。夏辰父亲——夏敬之是当朝监察御史，正七品言官，为人十分低调谨慎。
我朝只有五品以上官员才可参拜早朝。其余非召不得入宫。夏敬之如同往常一样一早去了御史府上值，唯有夏母独自在家盼儿归来。
“夫人夫人，少爷回来了！”洒扫庭除的丫鬟，看到夏辰站牵着骏马站在门庭前，急急忙忙的跑进正厅通报。
此时，从正厅走出一位身穿淡紫色襦裙，头束高髻配金簪的端庄妇人。看着风尘仆仆归来的儿子，伸手去触碰他略微憔悴的脸颊，心疼道：“辰儿，你终于回来了，你有没有受伤，战场上刀枪无眼……”话还没说完，夏母忍不住哭了起来。
夏辰看到母亲双鬓发挽比之前多了几丝白发，心里更加不是滋味，后退两步，双膝跪地叩首：“让母亲担心了，请原谅儿子不孝。”
“快起来，辰儿，快起来。”夏母拭去眼角的泪水，急忙将儿子扶起。
这时夏敬之不知何时已经站在院府，看着眼前母子相聚，心中一酸，嘴上却是十分严厉道：“好了，既然辰儿已经安然无恙地回来了，应该高兴，就不要再哭哭啼啼了。”
“父亲。”夏辰转过身施礼。
“老爷，还未到散值时间，您今日怎的提前回来了？”夏母微微屈膝为礼，疑惑的看着夏父。
夏敬之并未回答，似有心事道：“你先去备饭吧。我有些话要与辰儿谈。”说罢，径直走进了书房。夏辰忙跟其后，边走边冲夏母眨眼，示意她莫要担心。
此时书房内，只剩父子二人。
“父亲，可是有话要嘱咐儿子？”夏辰先打破了这种寂静。
夏父背对夏辰，双手负后。良默许久后才缓缓张口道：“你在战场上腥风血雨，我和你母亲整日担惊受怕。如今你平安归来……今日我听同僚讲，陛下在朝堂之上许了你枢密副使一职？”
夏父侧过身来，看夏辰怔怔的点了点头。有些无奈道：“我知你从小随你大哥，学文习武样样以他为榜样。八年前萧儿在边境被敌刺杀，你不顾我跟你母亲反对执意参军，就是想一展抱负，不让你大哥失望。可是辰儿，你可知朝中的腥风血雨，与战场比起来，有过之而无不及啊......”
思绪瞬间飘回八年前，童心未泯的公子哥夏辰，无意听到街访谈论战事胜利的消息，而父亲此时因公差巡查各县，不在长安城内。他不知大哥何时回来，便日日站在夏府门口，盼着大哥，没想到最后却等来一个马车，而那马车后方，竟是一副棺材。想到此处，心口顿时像是被针扎一般。虽说男儿之身，有泪不轻弹，但此刻在父亲面前，夏辰眼里竟红丝遍满，泪珠横转。
他缓了口气，定了心神，抬头迎上父亲严峻的双眸，正色道：“父亲，儿本无心官家事，只愿像大哥一般驰骋沙场，马革裹尸。只是今日圣旨已下，圣命难为……”
夏敬之已为官20余载，他深明为官之道，收敛锋芒，为人低调谨慎，多年来虽无大功，亦无小过。自他听到儿子在朝堂之上被封正二品枢密副使，他便担心。朝堂这趟浑水，只怕躲不掉了。
“你久在战场，不知朝中事。四月前，陛下亲封二皇子贤王为皇太子，正位东宫。命当朝丞相赵普辅佐他处理朝政。而丞相长子赵承德，他是太子伴读。你与他二弟赵承仁交好。此次你任枢密副使，太子与晋王互相掣肘，怕会将你牵连其中啊……”
夏辰回想，当初奔赴战场之时。朝中大臣还以三皇子晋王为尊。没想到短短数月，朝局变化竟如此之快。
当朝皇后独女早夭。所以当晋王被过继给皇后抚养时，众人皆以为卫帝是有立太子之心。皇后的兄长国舅爷，是枢密正使。晋王又娶了兵部尚书的女儿为晋王妃。如此一来，晋王手中有枢密院与兵部，那便是牢牢握住军政大权。
自古以来，军权之重更胜文