大皇子冷朔华容最近总是在心神不定，因为他的权位受到了威胁。在几位皇子之中，拥有继承王位的资格的当属亲王，而朝中作为亲王的只有他和冷朔临轩。冷朔临轩作为皇室中的“异端”之子，从一开始就没有权势，他从来不参与朝政，皇帝也常常冷落他，甚至把dc区那个贫瘠又混乱的地方扔给他作为亲王府，朝廷里谁都是来巴结大皇子冷朔华容的。
冷朔华容二十一岁，年纪尚轻，但已经出征讨伐过东方诸国，如今手中也有五万大军的军令，虽然军营的一切事务都是雷龙天将军在指挥，他也有幸从旁协助，有时候皇帝还会和他商讨一些国事。而冷朔临轩完全是悠闲无事吃饱了会撑着的人，至少在他眼里是这样。偶尔被皇帝留下来也只是吃个早膳唠叨家事，加之他性格冷漠，和皇帝也聊不来几句。
原本一切都在预料之中，冷朔华容把持着一种胜利者的姿态立于朝中，自信自己是皇帝逝后的新王，然而有些事情隐藏在这个国家背后，他终究是不懂的。他只知道最近冷朔临轩似乎常往宫里跑，皇帝召见他的次数越来越频繁，而且和他在寝宫谈话时，宫女和太监们都被遣了出去，连皇帝最信任的贴身太监都不能在场。于是冷朔华容开始不安了。国中尚未立下太子，因为朝中大臣们相信他们的王不会轻易老去，那头雄狮依然站立，所以他们也认为没必要立太子。
寝宫里。
冷朔盟表情平淡地看完一张又一张白纸，在他的脚下，滚落着黑溜溜的铁筒。“国家内部正在溃烂……”冷朔盟叹了口气，“但他们并没有潜入我们的核心，所以，还算有的救。”
“是。”
在冷朔盟对面坐着一个人，正在淡定地端起茶杯。这是比他小三十六岁的少年，他的第二个儿子，十七岁的冷朔临轩，他边喝着茶边默默地点头。冷朔临轩长期在dc区的青楼和赌坊里活动，搜集到与西方有所接触的东方官员的名单，在这些数以万计的名字里可能只有两三个是教廷的，但也是非常重要的信息。
一个苹果的溃烂，永远是从内部开始的，蛀虫诞生于苹果内部，沿着肉仁一路咬烂，就如同西方人在冷朔国的朝廷内安插的眼线一样，这些充当蛀虫角色的官员正把皇城的消息一点一点流向西方教皇国手中。所以如果找准了蛀虫的位置，正中下怀，就可以减少毁坏苹果的后果。而那些蛀虫官员们显然还来不及咬烂苹果核，冷朔临轩的资料一呈上，蛀虫就该被消灭了。
“虽然晚了几天，不过没有落在祭司们手里算是大幸。你做得很好，临轩。”冷朔盟微微颌首，称赞道。在外人眼中一无是处，对政事毫不管顾的他的二儿子，事实上是他在政权上优秀的左右手，在他的大儿子冷朔华容因自己的第一次出征战胜凯旋归来而兴奋骄傲时，这个当时只有十三岁的男孩已经懂得持剑站在血淋淋的尸体上，为冷朔国带来无数次小战役的胜利。他所得的荣宠和冷夙夜一样，来源于皇帝的信任。
“谢父皇夸奖。”冷朔临轩静静地说。
“祭司们的据点并不明确，但他们两次都选择了dc区，在那里的某个角落或许就有他们的据点，或者有他们要找的什么东西，你多注意着点。”冷朔盟看着他，细长的鹰眸透着寒光，口气淡漠，并不是父亲对儿子的提醒，而是君王对臣子的命令。
“明白。”
“老大最近没去为难你吧？”吩咐完事后，冷朔盟又恢复了大大咧咧的样子，像个老农民一样。他口中的老大就是大儿子冷朔华容，父亲对儿子的称呼永远这么亲切。
“没有。”冷朔临轩简短地回答。
“他总以为你无所事事不理朝政，变着法在朝里挤弄你。”冷朔盟啧啧直道，“有时候觉得身在皇室真是一件悲哀的事，四方诸国的算计、兄弟的相争、朝廷的暗斗、一切都让人觉得很累又很没意思。所以我老是催眠自己是个普通老百姓。”
“父皇心态很好。”冷朔临轩没什么表情地说。
“你心态更好。”
“……”
“对于立太子这个问题，你有什么看法？”
“没有看法。”
“……”
冷朔华容说得很对。冷朔临轩的话真的很少，真的连皇帝都和他聊不来……
冷朔盟挠挠头，除了商讨那些秘密的事，他和二儿子说话真的有点累，平日里都是那些皇子妃子们拼命给他找话题，现在他反而得努力和儿子找话题。“最近你好像很忙，今天也不留下来用膳了？”
“是。”冷朔临轩点点头。
“怎么？府上出了什么事吗？怡书院传来消息说纯请假，是她出了事么？”冷朔盟问。
冷朔临轩沉默了一下，看着窗外的阳光，很久才回头，“是。她被这次的事情牵连进来了，受了伤，目前正在休息。”
冷朔盟抬眼，“你在亲自照顾她？”他了解自己的儿子，曾经在战场上打滚过的人，对于医术的造诣都相当高。宫中太医也比不上他的医术。只是他一向孤僻，照顾人的事情都是交给婢女，亲自出马不像他的