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杨简发现了，他走过来，蹲在向朝阳的跟前，为她系起了鞋带。
向朝阳一时怔怔望着蹲在她跟前的杨简的头顶心，双手垂在身侧，一动也不动。
杨简系好了鞋带，伸手握住她的手，看着上面的伤。向朝阳没有甩开他的手。
“我以后会常在家里，他不会再打你们了。”
“谢谢。”向朝阳听到自己说。
收归到杨简手里管的馄饨店，依旧叫“长乐小馆”，只是换了个招牌。是杨简央向朝阳设计了四个字，然后找了个做招牌的工厂，焕然一新地挂到了门脸上。
上招牌那天，杨简和老九放了鞭炮，引来一群邻居的围观。他俩给围观的邻居每人发了一袋八只馄饨。
小招数挺有效，第二天“长乐小馆”就排上了队。
向朝阳放学回家，看到门前排着一长队的食客。丽丽妈也排在其中，她拉住了向朝阳的手，交口称赞道：“昨晚我们家吃了小杨包的馄饨，没想到比他爸做的好吃哎，没想到哎没想到！还有什么鲅鱼馄饨的，花样多是多的来！”
向朝阳附和着笑笑，说：“店里还有生的馄饨，可以买回去明天早上自己家里做的。”
正在门口给食客们发着等位号的老九听见，朝向朝阳咧嘴一笑。他面相凶，笑起来有点可怕。
老九现在也搬进了“长乐小馆”，杨简把后院几个房间收拾出来，用了两礼拜修整一新，其中一间租给了老九住。
这事情让周素青唉声叹气私底下嘀咕了好几天。
“本来看上那老杨，就是这上下两层好几间房，现在啊，唉，还是归人儿子了。”
向朝阳没有好气地说：“我们现在的生活费，我以后赚钱了会还给杨简的。”
周素青戳戳向朝阳的脑门，“死脑筋，发不了财。阿简又没问我们要钱。等你赚钱，不知道要等到什么时候。你还是先好好高考去。”
这时临近高考只剩下不多日子了。而向朝阳专心学习的日子，也不过才一个多月。她用尽了全部心力，在模拟考中把成绩提高了三十多分，但还是比她最心仪的南大美术专业本科分数线差一点。
这时，博士班主任作为一个出色的高三班主任的能力在这个时候显露了出来。
她知道向朝阳想考南大，也知道这所美术设计类专业排行全国前三的南大每年都会在一中有定点的保送考试。
在考试之前，班主任找来美术老师，指导向朝阳画了一幅画，送去市里参加了一个全国美术竞赛的初赛，最后顺利进入全国竞赛，拿了个冠军。这个冠军给了向朝阳参加保送考试的资格。
当班主任把保送考试准考证发给向朝阳的时候，她感激地看着这位她以为的不近人情的老师，不知道该说什么才好。
班主任说：“机会只有一次，好好把握。”
向朝阳用力点点头。
江湖和向朝阳一起走进了考场。
两人在考场门前碰到了，江湖带着一股子志在必得的神气，跟向朝阳打了个招呼。
“嗨。”
她们做了好多年的同班同学，向朝阳了解江湖。
她疑惑地说：“你不喜欢画画，也不喜欢设计。”
江湖特别坦率地点点头。
“为什么你要考南大？”
江湖没有回答她，说：“快开始了，我们进去吧。”
南大每一年在一中所在的考区，下放的保送名额只有一个。保送考试筛选出前五名，才有资格参加南大的招生面试，面试后，南大招生办才会决定录取哪一位考生。
这一次保送考试成绩公布出来后，向朝阳和江湖都在前五名内，随之而来的便是面试。
向朝阳在等候面试的时候，遇到了同考区另一个前来面试的学生。
那学生问向朝阳，“你和江湖都是一中的吧？”
向朝阳点点头。
“江湖的爸爸是不是传说中的江旗胜啊？”
向朝阳又点点头。
那学生拍了拍额头，“完了，陪跑了。”
向朝阳不解，“为什么这么说？”
“你是一中的你都不知道啊？‘自由马’在南大捐奖学金的啊，而且‘南大’的设计院和‘自由马’是合作关系。”
向朝阳的心一点点下沉，“真的吗？”
那学生仰头望天，十分不甘，“人生而不平等，这个世界上，有些人的起跑线，是咱们的终点啊。”
这学生一语成谶，向朝阳落榜了。
南大录取的是江湖。
发榜这一天，向朝阳站在物理班门口，看着江湖含笑接受同学们的恭喜。然后，只见她在同学们中间扬着头，朗朗说道：“我还是要参加高考的。”
“你不进南大？你还要参加高考？”有同学问道。
“江湖你这是自虐啊？”有同学不解道。
江湖以一种特别诚实的表情点点头。