延晖阁。
慈禧太后、光绪帝及固伦公主在宫女太监的拥簇下分别就座，门口有侍卫守护。
“亲爸爸，有劳你再次陪儿臣大选。”光绪帝恭敬道。
慈禧太后微笑道：“皇上大选，哀家哪有不来的道理，这事关后宫大事。”
光绪帝点点头，侧脸瞟了一下旁边的固伦公主，固伦公主领会的微微一笑。
“亲爸爸，时辰到了。”
慈禧太后示意可以开始，在旁的李莲英高声宣道：“宣初选的镶黄旗秀女进殿。”
门口等候的秀女依次小步进来，跪叩道：“皇太后吉祥，皇上吉祥。”她们恭敬的低着头，纹丝不动。
“皇上，秀女都到了，你可以看看她们。
慈禧太后接过一块水果吃下，向光绪帝说道。
“亲爸爸发话吧。”
“不，哀家今天就坐在这儿，不会打扰你。”慈禧太后表情异常平静，却时不时的注意光绪帝的表情。
光绪帝见慈禧太后放手让自己作主，心里略有放心，他朝殿下的秀女发话道：“都平身吧。”
“谢皇上。”她们纷纷平身，依然低着头。
“抬起头来。”
光绪帝一个一个打量，却突然惊诧的一时之间说不出话来，而同时固伦公主也是大吃一惊，明白了为什么慈禧太后会这么安静，原来她已经为光绪帝指定了一个人。
“静芬表姐！”
光绪帝在秀女中竟然看了到静芬，心里交织着复杂情感，他侧过脸朝慈禧太后看去，他看到了一种目光，这目光像是在直接告诉他，必须听命。
这一刻固伦公主看到了光绪帝的无奈，可是静芬既然是慈禧太后特意安排在这一轮的秀女之中，用意已经十分明白，连光绪帝都不敢说一个不字，她也只好沉默。
光绪帝精神恍惚的朝静芬看了一眼。
“下面展示才艺吧。”
经过弹琴、绘画之后就是决定这轮的结果，光绪帝在座位上已经沉默了三个时辰，直到耳边传来的声音才打破沉思。
“皇上，皇上。”固伦公主不停的喊道。
“什么事？”光绪帝清醒过来，见大家都注视着他。
“这轮已经结束了，该是皇上你做出决定的时候了。”
光绪帝一直在座位上发呆，秀女们所展示的才艺他根本没有注意，无奈向慈禧太后说道：
“全凭亲爸爸作主就是。”
慈禧太后没有作声，依旧平静的喝着茶。
光绪帝明白的点点头，起身宣布道：
“叶赫拉氏静芬留牌，其他秀女由朕再作考虑。”
光绪帝见慈禧太后保持沉默，向固伦公主问道：“皇姑，你认为剩下的秀女哪些可以留牌？”
固伦公主尽量帮助他，她刚才也仔细的看了秀女的才艺，分别列举了几名。光绪帝依照固伦公主所列举的秀女从中挑选了几名，然后宣布今天的初选结束。
慈禧太后满意的走到静芬面前，拉着她的手说道：“静芬，既然被皇上看中，通过了这次的初选，这段时间就待在哀家身边。”
“是，皇姑母。”
“来，跟你的皇帝表弟说说话。”慈禧太后暗示了静芬一眼。
静芬低着头走到光绪帝面前，恭敬的行礼道：“静芬参见皇上。”
光绪帝碍于慈禧太后的淫威，不想把局面弄僵，只得微笑道：“平身吧，静芬表姐近日可好？”
“谢皇上关心，静芬挺好的。”
慈禧太后见他俩聊的来，走到门口，回头对固伦公主说道：“固伦，随哀家回宫吧，让他俩单独说说话。”
“是。”固伦公主跟随慈禧太后离开了大殿。
大殿里只剩下光绪帝和静芬两个人，彼此沉默了一会儿，光绪帝干咳了一声，“我们出去走走吧。”
在御花园的走廊上，他俩一直没有说话，光绪帝沿途欣赏周围景色，静芬跟在身后默不作声，就这样沉寂的来到走廊。
光绪帝轻轻的叹了口气，回过头看了看静芬，“静芬表姐，说实话，你突然出现在秀女之中令朕十分意外。”
“皇上，皇姑母应该告诉过你，我也是这次的秀女，理应参加大选。”
“亲爸爸的确把你特意列为秀女，可是朕当时以为静芬表姐你应该不会参加大选。”光绪帝充满感激道：“朕视你为表姐，从小你很关心我，也很照顾我，朕心里充满了感激，可是……这不是男女之情。”
静芬双眼隐约闪烁着眼泪，悄悄的把泪擦干，微笑道：“皇上你不喜欢我，又怎么勉强呢。”
“那你为何还要来竞选？”光绪帝不解的问道。
静芬暗中给光绪帝示意了一个眼神，光绪帝侧脸一瞟，竟然发现附近的亭台边有个小太监在偷偷监视他俩的一举一动，正要动怒时被静芬拉住。
“皇上别冲动。”
“怎么有人在监视朕？”