“天爷！他们把沾了毒血的脏东西…烧在码头？那…那灰…那味儿…是不是飘过来了？会不会…掉进咱们喝水的井里了？！”一个妇人尖利地哭喊起来，指着井水，如同看见了最恐怖的东西。
恐慌如同投入池塘的石子激起的涟漪，瞬间以水井为中心，疯狂地向整个营地扩散！窃窃私语变成了惊惶的议论，议论变成了恐惧的尖叫！
“瘟神！是瘟神来了！”
“我就说！这大旱就是妖法招来的！李青天都遭了天谴！他的毒血…他的毒血引来了瘟神！”
“他们把毒血渣子丢在码头！我们的水…我们的水被瘟神玷污了！喝下去…喝下去我们都要烂肠穿肚啊！”
“皇帝！皇帝也来了！他…他是不是也带了瘟神啊？！”
“妖人！都是格物院的妖人害的！他们害了老天爷，害了李青天，现在要来害死我们了！”
绝望的营地，如同一座压抑了太久的火山。沾着“毒血”的药渣，如同确凿的“罪证”；指向墨衡、李岩和皇帝的流言，如同点燃引信的火把。长久积压的苦难、对未知瘟疫的恐惧、对“天谴”的迷信，在这一刻被彻底引爆！麻木的眼神被疯狂取代，绝望的沉寂被歇斯底里的哭嚎和愤怒的咆哮撕裂！
人群开始骚动，推搡，如同无头的苍蝇，又像被激怒的兽群。有人冲向水井，想看看井水是不是真的变了颜色；有人惊恐地扔掉手里刚刚打上来的水；更多的人，则将愤怒和恐惧的目光，投向了通州码头的方向，投向了停泊在那里的“海鸥号”！
“不能等死！去找那些妖人算账！”
“把瘟神赶出去！”
“清君侧！杀妖人！求老天爷饶命啊！”
混乱的声浪如同海啸般席卷营地。冯远（慧觉）早已趁乱缩进了人群深处，泥灰下的嘴角，勾起一抹冰冷而满足的弧度。他看着那些被恐惧和愤怒点燃的灾民，如同看着一群冲向火堆的飞蛾。
“烧吧…烧得再旺些…”他无声地低语，袖中的小瓷瓶微微发烫，“通州…这盘棋，活了。”
薪柴已燃，毒瘴弥天。通州的黎明，被染上了一层不祥的血色。
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