而身后，灾民的暴动和瘟疫的阴影，如同两把悬顶的利剑！
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“撬不动…那就把它拉出来！”赵琰冰冷的声音突然响起，打破了死寂。
所有人都愕然地看着他。
“拉…拉出来？”工头以为自己听错了。
“对！拉！”赵琰的目光锐利如刀，扫过周围堆积如山的、从河床挖出来的废弃船板和破烂铁器。“去找！把所有能找到的粗铁链、废弃的船锚链、结实的绳索！全部给朕找来！越多越好！要最粗最结实的！”
他又指向河堤上那些因为缺乏畜力而闲置的、巨大的木制绞盘车架——那是原本设计用来牵引满载漕船的，如今在旱灾中成了废物。“把那些绞盘车，给朕拆过来！用最快的速度！”
他的命令带着不容置疑的帝王意志。工头和兵士们虽然满心疑惑，但看着皇帝那染血的、仿佛燃烧着火焰的眼睛，没人敢质疑。短暂的愣怔后，人群轰然动了起来。如同被投入石子的蚁巢，兵士和还能动弹的灾民冲向各处废墟和堆积物，翻找着一切可能用得上的铁链和绳索。叮叮当当的敲打声响起，巨大的废弃绞盘车架被拆解，沉重的部件被喊着号子抬向水闸基座。,咸-鱼/看′书^网+ ?免¨肺?跃￠犊/
赵琰亲自跳下泥坑。冰冷的、带着腐败气味的淤泥瞬间没过了他的小腿。他毫不在意，蹲下身，染血的右眼近距离凝视着那块巨石的边缘和下方淤泥的形状。视野中，巨石内部结构仿佛被某种力量微微透视，呈现出模糊的应力线条，而下方淤泥的流动性和承载力也似乎有了更直观的反馈。他伸出手指，在冰冷的巨石边缘和下方淤泥中用力地戳探、感受。
“这里！这里！还有这里！”赵琰用沾满污泥的手指，在巨石边缘和基座相连的几个关键受力点用力敲击，“铁链！用最粗的！绕过这几个点！打上死结！要能承受万斤巨力！”
“这边！淤泥太稀！垫木板！垫船板！要厚实！让绞盘有地方生根！”
他的指令清晰、精准，带着一种近乎本能的直觉，仿佛能穿透淤泥和岩石，看到力量的传导。几个原本经验丰富的老河工，看着皇帝指出的位置，又看看下方淤泥的形态，浑浊的眼睛里渐渐露出惊异和恍然的神色。
“陛…陛下圣明！”老河工声音发颤，“这几个点…确实是这巨石的‘骨节’！绕住它，力就能吃上！下面垫实了，绞盘才不会陷进去！这…这法子，或许…或许真能行！”
希望的火苗，第一次在绝望的泥潭中微弱地燃起。
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**通州码头，“海鸥号”船舱**
舱门紧闭，隔绝了大部分外界的喧嚣，但灾民暴动的嘶吼声依旧隐隐传来，如同闷雷敲打着紧绷的神经。船舱内弥漫着浓烈的、刺鼻的药味和一种刻意营造的“洁净”气息——艾德里安指挥着亲兵，用生石灰水一遍遍地擦洗着地板和墙壁，角落里焚烧着硫磺和艾草，青白色的烟雾缭绕，试图驱散无形的疫魔。
李岩躺在临时搭起的硬榻上，面色依旧苍白如纸，但呼吸比昨夜平稳了许多。他肩头的伤口被重新处理过，覆盖着厚厚的、浸透了艾德里安特制抗菌药膏（主要成分为大蒜素和浓酒精）的干净棉布。高热暂时退去，但整个人依旧虚弱无比，陷入一种药物作用的昏沉睡眠。每一次微弱的呼吸都牵动着守在旁边的墨衡的心。
墨衡靠在离李岩不远的舱壁旁，额头的冷汗依旧没有干透。艾德里安强行给他灌下了一碗安神镇痛的汤药，但药力似乎无法完全压制他透支的神经和目力损伤带来的痛苦。视野中的重影和模糊感并未消退，指尖的麻木如同附骨之疽。他闭着眼，右手却无意识地、一遍遍地在身侧空气中虚划着，勾勒着复杂的几何图形和力学结构——那是水闸基座、铁链缠绕方式、绞盘牵引角度的模型。
“墨大人，你必须休息！”艾德里安处理完李岩的伤口，看到墨衡的样子，忧心忡忡地走过来，用不太熟练的中文低声道，“你的眼睛…在流血。”
墨衡缓缓睁开眼，果然感到眼角有些许粘腻。他用袖子轻轻拭去，指尖染上一点淡淡的粉红，视野中的重影似乎更严重了。他苦笑了一下：“无妨…皮肉之痛。艾先生，李大人他…”
“上帝保佑，最危险的关口可能暂时过去了。但伤口太深，环境太差，感染的风险依然极高。”艾德里安蓝色的眼睛里没有丝毫放松，“外面的混乱…还有那恶毒的谣言…陛下封锁‘海鸥号’是最正确的决定。恐惧本身，就是瘟疫最好的帮凶。”他想起欧洲黑死病蔓延时，人们因恐慌而做出种种疯狂愚昧的举动，最终导致更大灾难的历史。
就在这时，舱门被轻轻叩响。王承恩阴柔却带着一丝急切的声音传来：“艾先生，墨大人，老奴王承恩。”
艾德里安看了一眼墨衡，得到默许后，才示意亲兵打开一道门缝。王承恩闪身进来，迅速关上舱门。他苍白的脸上带着风尘，细长的眼睛里寒光闪烁，手里捏着一块沾着泥污、边缘