光的清流。那声音，那景象，比任何安抚的言语都更有力量。一种名为“希望”的东西，如同微弱的火星，开始在绝望的灰烬中悄然复燃。
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戚光端坐马上，紧绷如弓弦的身体终于微微放松，铁青的脸上露出一丝难以察觉的疲惫和解脱。他缓缓将半出鞘的佩刀推回刀鞘，发出清脆的“咔哒”声。这声音仿佛一个信号，他身后的钢铁堤坝也随之松弛了一分。对面的灾民，那汹涌的、疯狂的冲击力，如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种茫然的、带着一丝渴望的沉寂。活水，冲垮了暴戾的堤坝。
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**“海鸥号”船舱**
水流涌入河床的轰鸣声，如同遥远的闷雷，穿透了船舱厚重的木板，也穿透了墨衡沉沦的黑暗。
他紧闭的双眼眼皮剧烈地颤动了一下。那轰鸣声，夹杂着若有若无的、来自岸上的模糊欢呼，像一根坚韧的丝线，将他从意识混沌的深渊中一点点拉回。剧烈的神经痛和眼球深处的灼烧感依旧如影随形，视野依旧被浓重的黑暗和旋转的光斑占据，但一种难以言喻的轻松感，如同温暖的潮水，缓缓漫过他的四肢百骸。
“水…闸…开了…”一个微弱得几乎听不见的气音从他干裂的唇间溢出。
一直守在旁边，用湿布巾不断为他擦拭冷汗和眼角渗出的血水混合物的艾德里安猛地一震，蓝色的眼睛里爆发出巨大的惊喜：“墨大人！你醒了？！上帝保佑！闸门打开了！水来了！陛下成功了！”他的声音因激动而有些颤抖。
墨衡没有回应，只是嘴角极其微弱地向上牵动了一下，仿佛用尽了全身的力气。紧绷的神经一旦松弛，排山倒海的虚弱感和剧痛便将他彻底淹没。他再次陷入了昏睡，但这一次，眉宇间那深刻的痛苦纹路，似乎舒展了一丝。
船舱角落里，一直如石像般沉默的李岩，在药力和水流轰鸣的双重作用下，长长的睫毛也剧烈地颤动起来。他苍白的手指无意识地抓紧了身下的薄毯。
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**灾民营地深处，相对“体面”的棚户区**
冯远（慧觉）如同幽灵般站在一座用破旧木板和油毡勉强搭成的、相对整洁些的棚屋阴影里。棚屋里点着一盏昏暗的油灯，隐约传出低低的交谈声，语气中带着劫后余生的庆幸和对皇帝的感激。
“听见了吗？水声！闸真开了！”
“老天爷…皇帝陛下…真把水弄来了…”
“这下…这下有活路了…”
棚屋里的人显然属于灾民中尚有几分家底或见识的，他们的声音里充满了对未来的希冀。然而，这希冀的声音听在冯远耳中，却如同最刺耳的噪音。
他嘴角那抹残忍的弧度加深了。时机正好。希望初燃之时，将其碾碎，才能产生最极致的恐惧和混乱。
他无声地抬起手，一只肥硕的、毛色灰黑、动作却带着一丝病态迟缓的老鼠，不知何时爬上了他的手臂。老鼠的皮毛肮脏打结，小小的眼睛里闪烁着不正常的红光。冯远的手指如同铁钳般捏住老鼠的后颈，另一只手从怀中掏出一个微小的皮囊，将里面残留的、散发着甜腥腐败气味的暗红色粉末，粗暴地涂抹在老鼠的头部和背部的毛发上。
“去吧，小东西，去给这些‘体面人’送份大礼。”他低语着，声音如同毒蛇吐信。手指一松，那只被“加料”的老鼠发出一声尖细的嘶叫，踉跄着窜了出去，目标明确地朝着棚屋门口堆放食物残渣的角落冲去。
棚屋里的人似乎听到了外面的异响，一个穿着半旧绸衫、商人模样的中年男子警惕地推开破门板，探出头来查看。\第¨一/看?书?旺· ^嶵￠芯*章+洁_更-歆\快!“什么东西？”他嘟囔着，借着棚屋透出的微光，正好看到那只行为怪异的老鼠窜到了他家堆放杂物的角落。
“晦气！”商人啐了一口，正想找东西驱赶，目光却猛地定格在老鼠身上。那老鼠似乎极其不适，在杂物堆里烦躁地翻滚，发出痛苦的吱吱声。更让商人头皮发麻的是，借着微光，他清晰地看到老鼠头部和背部的毛发上，沾染着大片暗红色的、粘稠的污迹！那颜色…那气味…与傍晚时他在露天便溺沟旁无意中看到的、以及听人私下传言的“黑斑病”征兆何其相似！
“啊——！”一声短促而惊恐到极点的尖叫从商人喉咙里挤出，他如同被烙铁烫到般猛地缩回棚屋，“砰”地一声死死关上了破门板！棚屋内原本庆幸的交谈声戛然而止，取而代之的是压抑的、带着恐惧的询问和商人语无伦次、充满颤抖的叙述。
“老鼠…血…黑斑…是瘟神！瘟神来了！就在外面！就在营地里！”商人惊恐的喊叫穿透了薄薄的木板。
恐惧，如同冰冷的毒液，瞬间注入这刚刚燃起一丝希望的角落，并迅速向四周蔓延。
冯远满意地看着那紧闭的棚屋门板后透出的慌乱光影，听着里面骤然升高的、充满恐惧的议论和压抑的哭泣。他无声地退入更深的黑暗，如同完成了播种的农夫，静待着毒果的成熟。谁来了？呵，血疫的洪流，才刚刚开始。