的寒芒凝聚。
“你是谁？” 涵婓的声音冰冷，带着毫不掩饰的戒备。在这种地方，任何异常都可能意味着致命的陷阱。
老者对涵婓的敌意恍若未觉，他那双浑浊的眼睛依旧死死黏在帝君兽身上，狂热不减，步履蹒跚却又急切地向前挪了几步，仿佛用尽了全身力气嘶喊：“城主…城主大人！他们来了！预言…预言是真的！守界人…带来了…带来了希望！”
他的嘶喊声在死寂的城中回荡，显得格外刺耳。.墈!书~屋¨ ,更.歆\嶵?全^
话音未落，街道尽头，那座勉强还算完整的、由巨石垒砌的城主府方向，沉重的木门“吱呀”一声，缓缓开启。
一个高大魁梧的身影出现在门口。他同样穿着一身陈旧的皮甲，甲胄上布满刀痕和暗褐色的污迹，显然是干涸的血渍。面容刚毅，如同刀劈斧凿，饱经风霜，一道狰狞的疤痕从左额角斜划至右下颌，几乎毁掉了半张脸，让他看起来异常凶悍。他便是流沙城的城主，屠烈。
屠烈大步走来，脚步沉稳有力，踩在沙尘上发出沉闷的声响。他的目光锐利如鹰隼，先是扫过涵婓背上的帝君兽，那庞大而惨烈的身躯让他瞳孔微微一缩，眼底深处掠过一丝难以言喻的震撼和…敬畏？随即，他的目光落在涵婓身上，在他冰火交织的异瞳上停留片刻，最后定格在洛红衣那一头刺目的银发和紧闭的双眼上。
他走到近前，在距离涵婓三人丈许外停下。没有多余的寒暄，只有一种在绝境中挣扎求生者特有的直白与沉重。
“它…快死了。” 屠烈的声音沙哑低沉，如同砂石摩擦，直接点破了帝君兽濒危的状态。他的目光再次回到帝君兽裸露的白骨和微弱的气息上，那道贯穿脸庞的疤痕微微抽动了一下。“流沙城…也快死了。”
他抬手指了指周围那些麻木等死的流民，又指了指远处坍塌的城墙和弥漫在空气中的死寂与绝望。“瘟疫…幽冥的诅咒…还有…缺水。水源…快要枯竭了。” 他的声音里充满了疲惫和一种濒临崩溃边缘的压抑。“城里的人…每天都在减少。要么病死，要么…渴死、饿死。”
屠烈深吸一口气，那浑浊而带着死气的空气似乎让他更加沉重。他看向涵婓，眼神复杂，带着孤注一掷的决绝和一丝微弱的祈求：“我知道你们是谁，知道你们为何而来，也知道你们在躲避什么。血灵宫、幽冥…那些高高在上的大人物们，不会放过你们。流沙城，是你们最后的喘息之地，但这里…也是地狱。”
他顿了顿，目光再次变得锐利，如同盯住猎物的鹰隼，一字一句道：“做个交易。城主府深处…有我们世代守护的一件东西…或许…能救它！” 他指向帝君兽。“也能暂时压制她体内的…东西。” 目光扫过洛红衣。
“什么条件？” 涵婓的声音依旧冰冷，没有丝毫波动。冰魄之眼冷静地审视着屠烈脸上的每一丝表情，金焰之眼则感知着他体内并不算强大却异常坚韧的气血波动。在这绝望之地，任何馈赠都必然标着高昂的价格。
“庇护！” 屠烈斩钉截铁，疤痕扭曲的脸庞上肌肉绷紧，“用你们的力量，庇护流沙城！直到…直到我们找到新的水源，或者…彻底死绝！”
他指向城外昏黄的天际，声音带着刻骨的仇恨和一丝不易察觉的恐惧：“幽冥的爪牙…那些穿着黑甲的哨兵，它们像秃鹫一样在城外游弋！它们在等…等城里的人死光，或者…等你们出现！它们惧怕这里残留的…某种力量，不敢轻易进城，但它们封锁了所有通往绿洲的可能路径！没有水…所有人…都得死！”
“我需要你们的力量，驱赶它们！或者…杀光它们！” 屠烈的声音陡然拔高，带着一种濒死野兽般的咆哮，“作为交换…城主府里的东西…是你们的！”
庇护一座被瘟疫和幽冥封锁、濒临灭绝的孤城？这几乎是一个不可能完成的任务。涵婓沉默着。帝君兽沉重的呼吸如同重锤敲打在他背上，洛红衣指尖传来的微凉寒意也提醒着他两人同样糟糕的状态。他们自身难保，又如何庇护他人？
“带路。” 冰冷的声音打破了沉默。涵婓没有看屠烈，目光落在帝君兽垂落的头颅上。他没有选择。帝君兽的气息正在飞速流逝，洛红衣强行压制情蛊和血蛊的反噬也到了极限。流沙城是地狱，但城主府里的东西，可能是唯一的救命稻草。
屠烈眼中爆发出狂喜的光芒，但瞬间又被沉重的责任压了下去。他用力一点头，不再多言，转身大步流星地朝着城主府走去。那个干瘦的老者，如同最忠诚的影子，无声无息地跟在屠烈身后，浑浊的目光依旧时不时贪婪地扫过帝君兽。
！城主府内部比外面看起来更加破败空旷。巨大的石厅里几乎没有任何陈设，只有冰冷的石壁和厚厚的积尘。空气更加沉闷，弥漫着一股陈腐的、混杂着药味和某种奇异腥甜的气息。光线昏暗，只有高处狭窄的窗口透进几缕昏黄的光柱，照亮空气中飞舞的尘埃。
屠烈没有停留，带着三人穿过空旷的大厅，走向府邸最深处。道路向下延伸，通往地下。越往下走，那股奇异的腥甜气