们即可终身任职。这使法官从行政或政治事务中独立出来。的确有一些联邦法官是因政治原因得到职位，不过他们都精通法律。当联邦法官出现空缺时，司法部长会列出一个具备资格的候选人名单，然后总统从中挑选几个人。总统一般会就候选人在法律界的声望而咨询全美律师协会（American Bar Association, ABA）。小布什总统取消了这一惯例做法，不过奥巴马又恢复了它。参议院的审查以前只是履行程序，现在已高度政治化了。反对者指责总统试图用不称职的当派人士填补联邦法官的席位，并阻拦确认。克林顿执政时，许多联邦法官的提名未获通过，就是因为参议院中的共和党议员反对，认为他们太过自由化。作为回应，参议院的民主党议员也同样指责布什提名的人员太过保守。