准则？困难在于对保守主义的定义。这个词可以被用于裁决的具体内容（如给予少数民族特殊的待遇），也可以指称维持现存制度的态度。这两者经常重合在一起，比如法院裁决州可以通过法律限制流产，这在具体内容和对州的权力的认定上都表现出保守主义倾向。但有时这两者是分离的，就像罗伯茨法院支持对恐怖分子嫌疑人的人身保护权。有些人可能认为这一裁定是“自由主义的”，但它的确只是重申了宪法对人身权利的保护。媒体和公众所称的“保守主义”与法院无关，它只是维护宪法。大法官斯卡利亚（Antonin Scalia）尽管被贴上保守主义的标签，但其实是属于自由主义阵营的。“自由主义”和“保守主义”只是媒体和政客们简单化的标签，并不适用于最高法院。