刑天增百余暗哨以观红泥动向。
接连两日，风平浪静。至第三日，军士来报，战塔完工。
刑天大悦，引仓颉等人前往视之，然不见战塔，唯见数十厢车阵列营中，刑天诧道：“此乃何物？”
巧工禀曰：“攻城之塔。”
仓颉问道：“怎是这般模样？”
巧工答曰：“战塔沉重如山，不宜远迁，须分散铸就，待运至关下另行搭建。”
仓颉道：“塔身庞大如是，怎可瞬息搭就？”
巧工指点曰：“但凭此物，半日可成。”
营中另有两架云梯，高有二十丈，可载匠人数百。
仓颉道：“且依此法，距城池多远搭建为宜？”
巧工道：“百丈为宜，以十六匹战马驾辕，一刻可抵关下。”
仓颉道：“疆场对阵，生死瞬息，敌军却非草木，如何等此一刻？”
洛坤在旁道：“何不于关下搭建，却在百丈之外？”
巧工道：“百丈之内，敌矢石可触及云梯，云梯若毁，战塔难成。”
刑天道：“此番不以战马驾辕，汝等无须多虑，各自回营部署，明日黄昏出战。”
仓颉思忖片刻曰：“此计缜密不足，还须另作防备。”
刑天道：“是何防备？”
仓颉道：“容臣帐中详禀。”
刑天道：“不必详述，只说延缓几日？”
仓颉道：“另须五日。”
刑天面色阴沉，背身与之道：“红泥陷落之时，传立步封为敌所俘，可有此事？”
仓颉答曰：“老臣未有所闻。”
刑天道：“此役当雪前耻，卿且谨慎。”
转与洛坤道：“传令各部，五日后进兵。”
次日清晨，斧期辰自玉蜀押三千粮草赶赴大营。
行有十余里，敌军忽现，军旗书一薛字，斧期辰大惊，命车马聚集一处，全军死守粮草。
副将帖光道：“敌众我寡，且烧毁粮草，舍却负累与之一战。”
斧期辰道：“玉蜀余粮无多，三千之数干系甚重，我自于此迎敌，你速去请援便是。”
闻斧期辰遇险，共工氏康回引骑军五千以为驰援，鏖战半日，敌军退却。
康回劝曰：“兽困则噬，鸟穷则啄，薛运粮尽，三千之数必招其舍死相争。”
斧期辰道：“我欲分散押送，奈何主君不允，今夜子时，须全数送抵。”
康回道：“此行艰险，五千兵马恐有不足，何不上书请援？”
斧期辰道：“一日行程，愆期当斩。如何等得援军？”
康回道：“情势不比寻常，且上书陈情，以求法外施恩。”
斧期辰苦笑曰：“我等乃有扈氏旧故，正为主君所恶，此番只怕无恩可施。”
康回静默片刻曰：“既如是，我且送你一程。”
斧期辰道：“殿下要务在身，岂敢再添负累。”
珞沽空道：“无妨，粮草安危亦属本分。”
车马即刻启程，沿途袭扰不断，二人率兵一路苦战，丑时上下，方抵营中。
及见康回，刑天惊曰：“为何擅离职守？”
康回详述战情。刑天怒曰：“岂容汝等自专！何不报知与我？”
康回未作辩解。仓颉道：“劫粮之人绝非薛运，恐雷烈所为。”
刑天问曰：“现何人驻守玉蜀谷？”
康回答曰：“副将樱胥。”
刑天道：“此乃败事之辈。”
即命康回引军速回玉蜀，仓颉道：“恐玉蜀有危，臣且引骑军先行。”
刑天急调骑军五千，命仓颉即刻启程。
樱胥乃干戚族人，能征惯战，狡黠多谋，从戎十余载，屡建奇勋。
然其性情孤傲放诞不羁，为刑天所恶不得重用。今康回出兵，却留樱胥一日自在，自午后召集将校帐中畅饮，直至深夜泥醉方休。
子时前后，军士来报：“敌军突袭，焚毁谷口哨塔。”
樱胥摇晃起身道：“敌兵力几何？”
答曰：“当有数千。”
樱胥道：“无妨，乱箭退之。”
言罢倒头又睡。少顷军士又来，报曰：“敌步军已退，骑军又来。”
樱胥仍未理会。俄尔，军士再来，报曰：“敌骑军已退，一列鹿耳轮车又来。”
樱胥起身道：“何等式样？”
答曰：“天色晦暗，未见其详。”
樱胥命取披挂，出营盘，来到谷中。
将至谷口，见车阵缓缓而来。车身遍布铁甲，驭者掩蔽甚严。
山谷两翼，弓弩塔楼箭矢不断，然车身坚固，毫发无伤。
樱胥叹曰：“华夏别无所长，各色军械委实奇巧。”
副将翔彦在旁道：“区区轮车有何战力？”
樱胥道：“你却见过此物？”