薛运等人飞奔数十里方才止步，待回身视之，喟然道：“闲时为农，战时为兵，此即海陆双丰。”
关弦怅然道：“我聚龙竟有此不齿之行。”
薛运道：“天地之广，世间之大，不可皆以是非黑白而论。”
无支祁道：“这厮昏睡一路，也不知是死是活，且弃在路旁如何？”
二人回身视之，但见刘洵口流黏涎，双眼上翻，却与僵死无二。
跋山涉水，宿露餐风，待次日黄昏，遥见远方一座城池，地广百顷，墙垣破败，关弦道：“此乃何处？”
刘洵道：“古城闻涂。”
关弦道：“凋敝如是，定是凶险所在。”
无支祁道：“何时习得卜筮之术，却知此间凶险？”
薛运道：“尔等仔细，朝陵郡至矣。”
古城闻涂，乃朝陵郡南门，待过朝陵郡，便至中土。四人策马将要入城，却被军士拦阻门外，薛运欲取诏书示之，军士道：“无须看甚文书，你等四人三马，须留银五分于此。”
薛运道：“此乃何故？”
军士道：“此乃县规，城中一砖一瓦一草一木皆吾县之血汗，尔等入城，当具修护之资。”
关弦道：“此非华夏之土？吾非华夏之人？我族疆土怎须出资而行？”
军士道：“此乃县规，如无修护之资，不得入城半步。”
话音落地，一众军士上前围定，刘洵见状道：“分毫之数，何须计较。”
即取银交予军士。无支祁见来往路人皆执布券通行，问军士道：“此碎布却为何物？”
军士答曰：“此乃月券，我县之民可按月纳钱出入城中。”
关弦道：“既说此城乃县民血汗，本县之民为何也须纳钱？”
军士道：“上下同心，成城断金，此乃县民之愿也。”
无支祁道：“每日往来之人无数，所募之资当颇丰，然城池凋敝如是，不见修护之力。”
军士闻言怒曰：“汝乃何人，于此造次有何图谋？”
薛运命其收声，引众人来到城中。穷街陋巷，破瓦寒窑，确是一穷苦之地。一路问询，来至县府，但见碧瓦朱檐，层台累榭，却是一座大气府邸。适逢县令出巡，县丞将众人安顿于驿馆歇息。
是夜，县令柳玮亲携众官，将薛运一行迎至府中，置酒设宴，盛情相款。酒过三巡，歌舞又起，朱弦玉磬，长袖羽衣，动心娱目，颠倒神魂。午夜时分，酒宴散讫，柳玮留薛运于府中对酌。见薛运醉意颇浓，柳玮把盏道：“将军驾临，实乃敝县之幸，奈何事前仓促，多有不周之处，将军勿罪。如蒙不弃，且多留几日，容下官一尽地主之谊。”
薛运道：“阁下盛情，小弟铭感肺腑。千金易得，知己难觅，今与柳兄一见如故，小弟亦不忍别离。奈何王命在身，诸事不由己专。”
相劝再三，薛运不从，柳玮道：“诏命急迫，下官自不敢强留，且备薄礼聊表寸心。”
言罢命人抬箱于堂下，待启而示之，皆金银珠玉。薛运静默片刻，忽而笑曰：“柳兄却怜薛某清贫？”
柳玮闻言慌道：“在下绝无此意。”
薛运大笑曰：“柳兄尚不知薛某性情。”
柳玮道：“下官一片赤诚，绝无冒犯之意。”
薛运道：“此行山高水远，似此黄白之物徒为负累，若为贼寇所念，岂非自招祸端？”
柳玮汗颜曰：“下官虑事欠妥。”
薛运道：“薛某所爱，非此类也。”
柳玮思忖片刻，忽道：“时才席间，觉将军于一舞姬似有眷顾，下官驽钝，不知将军确有意否？”
薛运莞尔，不置可否。柳玮会意，命人召舞姬前来。少顷，见一二十许人立于堂下，施礼道：“贱妾樱鸢，见过云麾将军。”
薛运凝眸而视，颇显痴醉。柳玮在旁道：“府中百余歌姬，此为下官最爱，既蒙不弃，今赠予将军，聊表寸心。”
薛运道：“不妥，既为柳兄倾心，在下岂可夺爱？”
柳玮道：“将军笑谈，一侍姬而，何足道哉。”
薛运道：“王都距此尚远，携一女流随行恐招人口实。”
柳玮道：“井臼米炊，缝补洗濯，只一杂役，将军何须多虑。”
薛运叹曰：“终究不妥。”
柳玮施礼道：“柳某一片赤诚，将军如再推却，便是轻贱在下。”
薛运惶急回礼曰：“柳兄何出此言？却是折煞薛某，既是一番盛情，薛某却之不恭。”
又叙片刻，薛运请辞，柳玮挽留不住，命人置备车马，亲自送至驿馆。待回到府中，县尉与柳玮道：“诸多传闻却非虚妄，此人贪色如是，却无爱财之心。”
柳玮道：“谬矣，贪贿之事为王都所查，必遭杀身之祸，因其心存戒备，故用权宜之计。”
县尉闻言笑曰：“想必其以为此乃墙花路柳之类。”
柳玮亦笑曰：“殊不知此乃饿虎饥鹰