薛运苦笑一声，比及入夜，引众人上山。
待至峰顶，于一枯树之下开凿，片刻便见一洞穴，众人入洞，其间窄狭深邃，一片漆黑。薛运嘱众人道：“敌军未退，万不可出洞，敌军若退，即刻向北而去，至溪风郡脂凛城汇合。”
无支祁道：“此间不见天日，我等怎知敌军进退？”
薛运指岩壁上一洞窟曰：“待明日正午，援军当至，尔等可循此处瞭望敌情。”
无支祁道：“我却无此耐性，且随你同去请援。”
薛运道：“我自有手段蒙混下山，你去反为负累。”
说定计议，薛运将去，临行之时，见樱鸢瑟缩一隅，脸上掌痕未消，薛运轻抚其颊，问曰：“痛乎？”
樱鸢咬唇不语，薛运笑曰：“知痛便好。”
言罢自怀中取过精卫佩玉，交予樱鸢道：“且好生保管。”
樱鸢诧道：“为何交予我？”
薛运道：“此乃你族之物，自当交付于你。”
薛运言罢将去，忽觉樱鸢执其衣袂，二人相视良久，忽闻樱鸢道：“勿弃我。”
薛运笑曰：“勿念，少去即回。”
待至洞外，薛运另取土石掩埋洞口，并煮雪水浇覆其上，翻身上马与烟云低语道：“穷途末路，唯剩你我作伴。”
众人于洞中有个把时辰，无支祁似如芒在背，四下爬窜坐卧难安。刘洵见状怒曰：“生虫怎地，爬摸甚来？”
无支祁道：“此间闷杀人，委实忍不得。”
回身视岩壁之洞穴，道：“且看敌军退去否？”
刘洵道：“这才几时？只怕师兄还未下山。”
无支祁不作理会，两步窜上岩壁，钻入石窟。关弦嘱曰：“且小心，莫为敌军所知。”
石窟分外窄狭，幸得无支祁身形短小，一路匍匐勉强得过。爬行半响，前方似有光亮，待至尽头，原是一行石缝，自缝中望去，山下全貌概览无遗。敌军大营已至半山，想是一路搜寻至此。无支祁喃喃道：“若无此洞窟掩蔽，今夜难脱一死。”
瞭望片刻，无支祁又觉腻烦，正欲折回，忽见中军大乱，似有一骑闯入敌营，无支祁仔细观之，但见此人黑衣黑马，心下惊曰：“此非薛运乎？”
果不其然，此即薛运也。
却说薛运只身一骑闯入敌营，守军大惊，四下围定，薛运道：“县令何在？”
少顷，县令、县尉皆至，但见薛运，县令颖午笑曰：“下官几番盛情相邀，皆为将军所拒，今不请自来却为何故？”
薛运道：“蒙君盛情，薛某深觉愧疚，今诚心拜谒，望君不计前嫌。”
颖午道：“将军只身来此，不知其余人等现在何处？”
薛运道：“加官进爵，只在薛某一颗首级，何须再问旁人？”
颖午笑曰：“快言快语，确是率直性情，然将军戎装至此，却少几分诚意。”
薛运闻言，旋即下马，舍去铁戟，束手待擒。岂料颖午一声令下，数十军士各执刑杖上前，一人自后一棍将薛运打翻，众人上前围定痛加捶楚。殴打半响，县令命止，薛运满身血污，喘息道：“称心遂意否？”
县令不语，却闻身后一人道：“意犹未尽也。”
薛运抬眼视之，不想来人竟是陈昭，见他缓缓上前，脚踏薛运之首，笑曰：“师兄，别来无恙。”
薛运切齿曰：“早该知你在此。”
陈昭道：“今你知死乎？”
薛运道：“死则死尔，怕你无此胆量。”
陈昭狞笑曰：“师兄无须激我，却不急此一时，待明日剿灭残众，再送你上路不迟。”
石缝之内，无支祁看得真切，却把银牙咬碎，于齿缝间喃喃自语道：“何来援军，何来援军，如有援军早当至矣。痴蠢之人，由他信口胡言却不曾识破。”
一路碎碎念念爬回洞中，取过铁棍，直奔洞口，奋力捣杵，不想洞口固若磐石，丝毫不动。刘洵上前止之曰：“却欲作甚？”
关弦亦上前拦阻，三人撕扯半响，无支祁恨曰：“这厮却往洞口淋水，眼下已然封冻。”
关弦曰：“师兄自有区处，待明日正午，冰融自解。”
无支祁闻言稍止，刘洵怒道：“吵闹无休，却欲何为？”
无支祁静默片刻，转而笑曰：“此间闷人，实不耐闭塞。”
二人闻言恼火，斥骂连连。