两日后，樱鸢渐有好转。薛运请辞，力睢苦留不住。是夜，力睢置车马，密将众人送至城外，于乡野一荒宅中暂栖。薛运小心照料，昼夜不离。又过两日，樱鸢犹自虚弱，不堪跋涉。
待至第三日黄昏，关弦来报，德宁城中数百官军将至。无支祁道：“此数犹可应对，只怕其后另有援军。”
薛运道：“荒宅不宜坚守，当于山林迎敌。”
刘洵携樱鸢往山中暂避，薛运引关弦、无支祁抵挡官军。县令颖午率军将至，见三人三骑立于半途。军中有人禀之曰：“正中骑黑马，执铁戟者便是薛运。”
颖午上前施礼道：“下官德宁令颖午，见过云麾将军。”
薛运还礼道：“途径贵地，暂栖一日，劳君至此，实乃薛某之罪。”
颖午笑曰：“王都上将，过我穷陬荒滨，实乃敝县之福，不想将军如是看轻我等，竟无一言相告。”
薛运道：“足下言重，微末之人，但求一夕之宿，怎敢惊扰贵县？”
颖午道：“今于此相逢，亦属下官之幸，如蒙不弃，且往府中一叙。”
薛运道：“王命在身，不容延误，恕在下不便叨扰。”
颖午道：“下官执意相请。”
薛运道：“在下恕难从命。”
对峙片刻，颖午下令进兵。三人于乱军从中厮杀片刻相继逃去。官军穷追不舍，待至深山密林之中，陷坑、蒺藜接连而至。军士久疏战阵，往来周旋，伤亡甚重。待战至半山，无支祁调转马头，杀入中军，生擒颖午。众人悚惧，罔知所措。少顷，薛运亦至，与众人道：“尔等从戎，只图两餐果腹，何至舍生于此？”
转与颖午道：“汝欲舍命否？”
颖午面如土色，不敢多言。薛运见状大笑曰：“且容薛某他日拜会。”
颖午答曰：“且从将军之意。”
无支祁道：“还不下令退兵？”
颖午慌忙下令，率残兵而去。
次日天明，县尉杭进率军三千又至。薛运于深山之间周旋。又过两日，县令颖午增兵两千扎营山下。比及黄昏，于半山瞭望，见敌营星罗棋布，薛运叹曰：“此倾其全县之力。”
关弦道：“粮米将尽，磨耗于此恐陷绝地。”
刘洵道：“这县尉倒也有些计较，困守确是计较要害。”
无支祁道：“此人谙熟地势，当尽早突围。”
薛运思忖良久，忽与刘洵道：“你来此作甚？”
刘洵答曰：“战事焦灼，特来助力。”
薛运道：“樱鸢何在？”
刘洵道：“于山洞中歇息多时，看其气色渐好，概无大碍。”
薛运怒曰：“汝知甚气色？为敌所知却如何应对？”
薛运命三人于此留守，自往山洞寻觅樱鸢。洞穴深邃，一片漆黑，呼唤半响不见回音，待举火观之，却见樱鸢自缢于岩壁之上。薛运大惊，慌急救之。见其鼻息尚在，急唤无支祁相助。无支祁见状，又施捶捣之术，薛运怒曰：“汝只知此一法？”
无支祁道：“只此一法足矣。”
俄而，樱鸢复苏，待服些汤水，渐能言语。薛运问之曰：“何故如此？”
樱鸢低声道：“此与你何干？”
薛运笑道：“娘子心思实难揣度。”
樱鸢道：“哪个要你揣度？”
薛运道：“可是我等何处怠慢？”
樱鸢静默良久曰：“尔等当速去。”
薛运诧道：“却往何处去？”
樱鸢道：“随你往何处，自不愿拖累汝等。”
薛运闻言笑曰：“我自舍命相救，怎可暴殒轻生？”
樱鸢道：“我本无意求生，哪个要你相救？”
话音未落，薛运掌掴其面，樱鸢体弱，翻身栽倒。薛运神色狰狞，切齿曰：“你当我是何人？却由你戏耍？”
樱鸢起身曰：“戏你如何？只恨当初未曾杀你。”
薛运道闻言又欲上前，樱鸢直目相视，毫无惧色。无支祁见状上前止之曰：“却要打死她不成？”
薛运平复半响，命无支祁召集众人商议退敌之策。无支祁既去，薛运与樱鸢曰：“你要寻死，偏不允你。”
樱鸢道：“我之生死，与你何干？”
薛运狞笑曰：“吾乃恶人，却要你生不如死。”
少顷，三人皆至，薛运道：“此山峰顶有一密穴，为乱石荒草所覆，稍加开凿即可进出，你等于穴中暂避，待我往下山请援。”
关弦道：“却往何处请援？”
薛运道：“向东六十里便是江柘郡，郡守姚平乃我至交，援兵一日即可到此。”
刘洵道：“既有援兵何不早言？却苦战这些时日。”
薛运苦笑道：“只当云麾将军有几分威势，不想竟如蝼蚁任凭赶杀，及见故交，却有何颜开口相求？”
刘洵道：“师兄好雅兴，刀斧临头却还顾及颜面？”