好没有排名战，闲得发慌。至于收割期嘛……这么说来，桂香你还没决定未来志向呢。不如高中毕业以后去八一家帮忙吧？」
「说得也是。如果能每天享用如此美味的米，成为八一的妻子倒也不错。」
温柔的桂香姊附和师傅的蠢话。
「八一，长大以后和我结婚吧？」
「嗯！！我想和桂香姊结婚！那个啊！！那个啊！！爷爷在田地种的米不只好吃而已！更厉害的是──」
八一把桂香姊的玩笑话当真，激动到喷出了嘴里的饭。看到他欣喜若狂的样子，我莫名感到烦躁。
「爷爷总是说『在这座田地求婚的话，100％会成功』！所以我要在爷爷的田里向桂香姊求婚，请你当我的新娘！」
啊？在田里求婚？
怎么可能成功，反倒会顿死吧。
『这家伙……是个笨蛋。又弱又笨。』
共同生活几天之后，我确信了。
八一只有盯著桂香姊胸部的时候会流露认真的神情，其他时候总是一副傻乎乎的模样，有时甚至还会流口水。
而且他明明比我年长两岁却不会读书。所以每当我尝试书上写的战法，他便会轻易中计，输得一败涂地。
本以为输棋会令八一懊悔不已，不过他只是若无其事地立刻重新排好棋子。无论输多少次，他都会下到我筋疲力竭为止。真是个难缠的笨蛋。
我讨厌笨蛋。也讨厌难缠的人。
虽然很不甘心，但我的身体比一般人虚弱，能自由运用的时间及体力也更少，所以非得珍惜每分每秒才行。
照理说，我根本没空搭理笨蛋。
然而不可思议的是……和八一待在一起，我并不会感到不悦。
或许因为他是第一个『在我之下』的存在吧。
棋力比自己弱，地位也更低。比自己更弱小的存在，比自己更「可怜」的孩子。
所以我萌生了一个想法。
『得由我来锻炼他、守护他才行！』
而且出乎意料地……这么做使我备感欣喜。
9750; 情敌
成为入门弟子之后的两年期间，体力不足的我几乎所有时间都在师傅家度过。
起初师傅还会带我去医院检查，明石医生也会来师傅家下将棋，顺便探望我，但次数慢慢地减少。
桂香姊和我变得亲昵之后，家中的气氛一口气明快了起来，桂香姊进入研修会并成为我师妹，一并加入行列，开始和大家一起下将棋。
如今回想起来，那段日子可说是最为和平的时光。
仅由四人共组的世界是如此舒适宜人……我曾以为那会永远持续下去。
然而八一在小学三年级成为小学生名人之后，闯入这世界的人一口气增加了。
我们成为弟子很快就要满三年。
八一的目标是在这一年进入奖励会。对他而言，荣获小学生名人宝座将有利于奖励会测验，所以我也鼓足干劲为他进行了一番特训。
结果他初次参赛便夺得了优胜。
话虽如此，在我心目中八一依旧是个不成熟的弟弟。准决赛之后的对局，是在东京的电视台摄影棚举行，因此我事后也观看了棋谱及电视影像。我们两人在家里下的将棋，等级要比大赛的水准高得多。
但是世人看待八一的目光却赫然骤变。
『大阪出现了一位天才将棋少年！』
『未来的名人！九头龙八一！』
『史上第一位八岁的小学生名人诞生！目前以国中生棋士为目标修行当中！』
新闻与报纸纷纷刊出诸如此类的报导，学校也在全校集会时为他颁发奖状。至今为止街区对八一的评价一直是「被年纪更小的银子踩在脚底下的可怜孩子」，如今大家却认为他「其实是天才」，甚至变得比我更受欢迎。
而变化最大的人……正是八一本人。
他开始得意忘形了。
「银子、银子！我在设计签名，第一张就送给你吧！」
「啊？我才不要。」
「咦咦～？真的不要吗？等我的签名价值连城之后，即使你想要我也不给你唷～」
小心我宰了你。
其中最令人火冒三丈的事件，就发生在奖励会测验前不久……那是隔天就要进入暑假的溽暑之日。
我从学校直接前往棋士室，看到我之后，飞马哥──镜洲三段双眼圆睁。