优胜者。』
看到那则新闻后，师傅深深地叹了口气。我则再次重复一遍：
「我获得优胜了哦。」
「唉～…………竟然真的赢了。本以为你不可能获得优胜，我还松了口气呢……」
他以认真的神情如此说道。这胡子大叔是怎么回事？
当我宣示想进入奖励会的当下，师傅立即回答了。
「不行！绝对不准！！」
师傅以出乎意料的强硬口吻严厉拒绝，令我备感震惊。本以为他会很开心的……
我忍不住发火，质问师傅。
「为什么？为什么八一可以，我就不行？」
「你才一年级，还太早了。」
「但师傅你刚刚不是才向桂香姊说『早一年也好』吗？」
「话、话是这么说没错……」
我一步步逼迫师傅。毕竟我的言论才是正确的，所以转眼之间便取得了胜势。够了，快给我答应吧胡子大叔。然而胡子大叔却迟迟不肯允许，理由也模糊不清。
于是师傅提出了条件。
「……我明白了。既然如此，只要你和八一一样在小学生名人战取得优胜，就允许你接受测验。」
「真的吗？太好了！」
「还有另一件事！」
师傅罕见地以严肃的神情说道：
「绝对必须取得明石的许可。一旦他要求停止，你就得照做。这就是我的条件。」
「我知道了。」
我同意了条件。明石医生是不可能妨碍我的。
「小学生名人战？很好啊，参加吧！」
前往医院进行全面检查之后，明石医生果然选择站在我这边。
「明、明石……真的没关系吗？」
「应该没关系吧，至少现阶段没有发现什么大问题。反倒是让银子闹别扭或累积压力，恐怕才会造成问题。」
「但是……」
「姑且先决定一旦脉搏超过170就中止比赛。不过凭银子现在的棋力，我想是不会发生这种状况的。」
就这样，我被解放了。
大阪预赛轻松获胜。
总是把参赛权让给其他孩子的我，初次参加了西日本大赛。看到我屡战屡胜之后，会场掀起了一阵骚动。
「那个银发的女孩子好强！」
「空银子？没听过……」
「才小二实力就这么强，根本是怪物……」
「话说……为什么清泷九段一直紧跟著她？」
年纪既小又是个女孩子，外加还是初次参赛。身上毫无标签的我每局都轻易取胜，就这么赢得了西日本大赛的优胜。
决赛时我筋疲力竭，脑袋早已昏昏沉沉，只能反射性地移动手指……不过多亏我经常在棋士室与奖励会员练习十秒将棋，手指擅自就下出了致胜棋步。回过神来时，对手已经投降了。
那之后，在涩谷举行的小学生名人战准决赛及决赛反倒落得轻松。
毕竟只要下两局就好，且神锅步梦已经当上奖励会员，月夜见坂燎亦成为了女流棋士，两人都不具参赛资格。至于供御饭万智早就被我在西日本大赛击溃了。
准决赛及决赛会进行电视转播，因此是在摄影棚内举办。
由奖励会员担任记录员，职业棋士负责大盘解说，加上一名助讲员女流棋士。
当年的记录员为筱漥太志奖励会二段，大盘解说员为山刀伐尽七段。至于助讲员，则是《睡美人》花立蓟初代女王。
花立小姐将麦克风指向我，问道：
「空同学尚未加入研修会，你今后打算以女流棋士为目标吗？」
「我要进入奖励会，并成为职业棋士。」
「好厉害！要加油唷。」
《睡美人》绽露笑容鼓励我。
然而她毫无一丝笑意的双眸，暗示著『哪可能那么容易』。
就这样，夏日转眼之间造访了。
奖励会测验每年都在盂兰盆节前后举行，那年亦不例外。
「银子，这是便当！要记得涂满防晒油喔。虽然距离很近也不可以嫌麻烦，一定要撑著阳伞。」
桂香姊一大清早便起床为我做了便当。里头塞满了我最喜欢的淋满酱汁的料理，甚至让便当盒沉重不已，即便如此，我依然涌现不出食欲。
并非过度紧张，而是因为溽暑。
那年夏季是往年无可比拟的酷