然而银子面对的并非游戏。
而是现实。
「移植手术需要耗费庞大的费用。更重要的是,为儿童进行心脏移植的可能性非常低。」
「所以……我们只能对她置之不理吗!?」
「不,接下来才是重点。」
语毕,明石先生道出了令人难以置信的事实。
「银子的病,有时会随著身体成长而自然痊愈。尽管非常不可思议,但成长过程中心脏便有可能自然而然恢复正常!」
「自然……痊愈?真的吗……?」
「是的。所以最重要的事,就是让她尽可能延长寿命。比起药物治疗,非药物治疗的效果更加显著。幼儿期的生活指导尤其重要……简单来说,必须让想到外面玩耍的孩子乖乖在家静养,这就是至关重要的关键。」
我渐渐明白了。
明白明石先生教导银子将棋的理由。
「倘若是亲子的话,无论如何都会因为溺爱孩子而难以管教。像运动选手的教练那样……类似亲子关系的状态是最合适的。是不是很耳熟?」
「师徒关系……」
「没错!如同父母一般倾注爱情,却又不像父母那样溺爱孩子。我判断将棋的师徒关系,能打造出适合生活指导的理想环境。」
彷佛散落各处的拼图集结为一张图画一般,名为空银子的存在于我脑中再度重新构筑了一遍。
感觉就像围绕著自己的世界被彻底颠覆一样。
「不过……既然如此,应该还有其他人选才对吧?为何选择我爸爸?他从来没有收过弟子啊?」
「可是他将女儿培育成了优秀的大人。」
「唔……!」
「必须拥有育儿经验,是绝不可或缺的条件。我亲眼见证了桂香你在只有父亲的单亲家庭中,成长为独当一面的大人。」
「但、但是!这样的话……那生石老师呢?他不是你的挚友吗?你应该更容易开口拜托他吧?为何坚持要爸爸……」
明石先生没有正面回答,而是如此阐述道:
「与清泷老师举行研究会时,有一件事我怎么样也想不通。那就是即便面对必败的棋局,他也依旧会挣扎到最后一刻。」
「……?」
「那只不过是研究会,而且我想研究的可是序盘,眼前的棋局明明已经作战失败,他却始终不肯放弃。毕竟他地位比我高,所以我才陪他继续下……不过当时我内心其实很瞧不起清泷老师,认为他只是不愿服输。」
明石先生继续往下说:
「然而……开始替天生患有疾病的孩子看诊之后,我才总算明白。面临绝望深渊仍不停挣扎的精神有多么崇高,不轻言放弃的态度又是如何重要。」
「不轻言放弃……是如何重要……」
「即使只是研究会,清泷老师也会全力以赴。因为他深知若非如此,在正式比赛时肯定无法更加努力地缠斗。不,说到底对他而言,世上没有任何一盘将棋是可以放弃的。如同世上不存在任何应该被舍弃的生命一样。」
明石医生彷佛在激励自己一般,以强而有力的口吻如此说道:
「纵使序盘不顺利也无妨,重要的在于中盘及终盘。将棋与人生皆是如此。」
啊……原来是这样啊。
所以──
「所以我才会将那孩子托付给清泷老师。倘若是清泷老师才有可能……将棋之神、月光老师抑或《运子的巨匠》都办不到。我敢确信,唯独名为清泷钢介的棋士,能赋予那孩子所需的事物。现在的银子需要的不是药物,也不是移植心脏。」
她需要的是──
「无论面对多么严酷的现实,都绝对不会放弃的毅力。」
以及──
「不管面临什么样的强敌都毫不畏惧,敢于与之对抗的勇气。」
还有──
「即使再辛苦、痛苦、疼痛,还是继续勇往直前……不惜拚死挣扎也一定要变强的决心。」
明石医生用一句话,概括了以上所有要素。
「银子所需要的正是──────不屈不挠的心。」
翌年,升上小学三年级的银子再次接受奖励会测验。
并且以压倒性的强大实力合格了。
「银子──!!恭·喜·你!!合格了────!!」
收到合格通知书的那天──
我竭尽全力大肆喧闹了