怀念的笑容。
「只要尝过你的运子，任谁都会因才能的差距而感到绝望。肯定连名人都嫉妒著你。」
「……」
「在比任何人都近的地方，承受最多次运子的人就是我。于是我在三段循环赛开始之前就主动辞退。而对自身才能深陷绝望的辛香，仍持续在三段循环赛战斗，直到因年龄限制而退会。所谓的才能，最终就是这么一回事。」
明石凝视著空杯，如此诉说道：
「若缺少不屈不挠的心，就什么事都无法开始。」
那正是明石想赋予银子的事物。
同时亦是他自身极为渴望的事物。
「原本一直跑在前头，某一天却被追上，被追赶过去之后……没过多久便会被拋诸在后。明知如此还要持续不懈地奔跑，是极其困难的事。追赶他人的人……无论何时都面向前方奔驰的人，是无法体会这种滋味的……」
「…………」
生石本想出言反驳，结果还是把话吞了回去。
他确实时时刻刻都在追逐别人的背影。奖励会时代是明石，成为职业棋士之后是名人。而现在则是……
明石代替陷入沉默的生石继续往下说：
「银子与我相同，一直亲身接触著令人畏惧的才能。」
「八一吗……？」
「没错。我曾在拜访清泷老师家的时候与他下过棋，那根本…………那根本是剧药。完全是不同境界……」
明石以夹带敬畏的口吻如此说道。
尽管明白清泷的意图，但得知他收九头龙八一为内弟子之后，明石也曾经诅咒过银子的悲惨命运。
「不过，时刻接触那可怕才能的银子却在十五岁便晋升三段……不仅得挺著那副身躯执行繁重的公务，还背负著莫大的期待，即便如此她仍持续奋斗著，无论怎么想都令人难以置信。银子她！真的具备惊人的才能！」
「明石……」
「那孩子还能跳得更高、跑得更快。纵使已经看不见前方的背影……她还是能够追上去，甚至超越对方。我想以医生的身分，见证那孩子努力的身姿。如此一来────」
明石没有把话继续说下去。
『如此一来我似乎就能以医生的身分，超越在将棋世界没能追上的才能。』──在本人面前说出这种台词，未免太逊了。
《运子的巨匠》凝望著昔日劲敌令人炫目的身影。
「你很赞赏银子的才能呢。」
「那当然啰。」
明石挺起胸膛，用拇指指向自己并主张道：
「因为教导空银子……教导《浪速白雪姬》将棋，第一个发掘她才能的人就是我啊？」
接著他又向长年的挚友提出疑问。
「你不也一样吗？听说《运子的巨匠》成为职业棋士之后，唯一的研究会伙伴就是银子。」
「呵……」
生石回忆起往事，强忍笑声，并道出他选择银子的理由：
「因为初次见面就找我吵架的女人，除了我妻子以外就只有那孩子了。」
过去被称为关西奖励会『双石』的两人并肩而笑。彷佛倒转了二十年岁月一般。
他们的脑海浮现出一名少女的身影。令两人再度重逢的那名少女。
低头看著空杯的明石圭抬起头来，并喃喃低语。
「跳吧，银子。你已经能自由翱翔到任何地方了。」
9750; 他的居所
好炽热。
我能感受到身体前所未有的灼热。
──这就是……三段循环赛终盘的对局室氛围……！
这让我忆起了初次接受奖励会测验的那天。
当时是由于冷气故障，但此刻的热气全是对局中的人所散发出来的。
──将棋竟然蕴藏著这般热度……
滑过脸颊的汗水，滴落紧握裙子的右手。
紧迫逼人的局面令我焦躁不已。
创多早已进入一分将棋。
我的持棋时间也见底了。
至于局面……尽管是我单方面承受攻击，但还能勉强维持平衡。只要可以熬过去，反而会是……！！
──别被才能蒙骗了！要专注于眼前的棋局！！
我用拳头敲打几乎要屈服的膝盖，喝斥自己的心。
我一直对所谓的「才能」抱持著劣等感。
所以和比自己更具才能