记得我也曾在某处读过论文，藉由解析棋谱，将史上棋士的实力具现为分数。
「亦可称之为才能可视化。尽管这个措辞并不准确，但不准确的措辞，多数情况下反倒能帮助人类之间正确地交换情报。」
「意思是……为才能打分数吗？」
「这种尝试不算新颖。」
于鬼头先生解释到这里之后，赫然道出了令我意外的话语：
「知晓自己的才能极限，便能消弭不幸。」
「不幸？」
「最显而易见的例子，即为奖励会。」
噗通──我的心脏剧烈鼓动一声。
因为我最珍视的人们，此刻就在那里奋战著……
「所谓的年龄限制，代表『持续努力到那个年龄，却依然无法成为职业棋士的话，那还是放弃比较好』。这种用年龄评断才能的方法，衍生出了许多不幸。倘若有方法能更早评价出才能，便能消弭不幸。」
「……在将棋世界，单凭努力确实无法实现梦想。努力也不见得能获得回报。这点我承认。」
我内心燃起怒火，放声说道：
「但是！没有人会因为付出努力而不幸。下将棋是向不可能挑战，绝非不幸的事。无论软体说什么，我都会继续下棋。对我而言，那即是幸福。」
「真是如此吗？难道不是因为你拥有无与伦比的才能吗？史上第四名国中生棋士，兼史上最年少头衔保持者，九头龙八一龙王？」
「唔……！！」
「你总有一天会明白，不具才能之人……没有羽翼却以天空为目标之人，是多么不幸。」
于鬼头先生以不含一丝感情的口吻继续说道。
那声音，我好像曾在哪里……
「系统已近乎完成。这场头衔战便是最终测试。」
「……用才能评分软体使棋力增强，并击败我吗？能否告诉我一件事？」
「如果我能回答的话。」
「此刻在这里与我对话，也是基于软体的指示吗？」
「我保留答案。」
「呵！」
我感觉到自己已看清对方的全貌。
同时也萌生一个想法。
──我绝对不能输给这种人。
「无论机械是如何评价您的，都与我无关。我要凭自己的将棋取胜，仅是如此。」
「…………也对。我的评价与你无关。」
于鬼头二冠再度迈出脚步。
我也走向了对局室。
两人往反方向前进────我们的道路已无任何交集。
「时间已到。请九头龙龙王将下一手封手。」
当我陷入深思之际，见证人山刀伐尽八段的声音传入了耳际。
「咦？」
我沉浸于判读之中，并未察觉……对声音做出反应抬起头时，相关人员已在盘侧齐聚一堂。连副见证人步梦也在场。
──已经……傍晚六点了吗……？
「要封手了。随时都可以。」
山刀伐先生以温和的语调如此说道。
一旦超过时间，便得由握有手番的人来进行封手。
不过只要还剩有持棋时间，就能自由思考再进行封手，直到时间耗尽。
话虽如此，相关人员会一直待在盘侧待命，棋士必须具备足够的精神力，以承受那股压力……
──好强…………对方的每一手都是最佳手，不，甚至比最佳手更出色……
靠软体补强之后，于鬼头先生的研究堪称完美。
我再次凝视局面。先手的垂步攻破我方的※端之后升变为と金，且与后手玉近在咫尺。乍看之下只要走错一步，便会被先手将死。（译注：1筋或9筋。）
──也难怪山刀伐先生会特别顾虑我……休息室那边大概认定我位居劣势吧。
应该采取守势，优先应对端吗？
还是该与对方互相进攻？
最新的角交换腰挂银战术中，序盘一结束便会直接迎来无止境的终盘。
下一手毫无疑问是胜负关键。
「那么…………我要封手了。」
我道出了与那天夜晚相同的话语。
──这么说来……明天就是三段循环赛的最终日。
我如此心想，收下了封手用纸及信封，为了进行那神圣的仪式，独自前往其他房间。
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