话!没有一点!只有一些恶作剧制造者一心想困扰他们。可能,他的霍乱上升得更高,这是他的女儿自己或他们的情人玩的把戏。
现在轮到卫斯理姑娘生气了,我们读到她们立即表现出非常“渴望继续下去,直到他被说服为止”。他们的愿望很快就得到了满足。就在第二天晚上,帕特家族刚倒在床上,就“就在他床边”传来了九声响亮的敲门声。刹那间,他站了起来,摸索着一盏灯。“那你听到了?”我们可以想象卫斯理太太焦急地问,我们也可以想象他回答的盎格鲁撒克逊人。
又是一夜,敲门声更多,紧接着“我们头顶的房间里传来一阵声音,好像有几个人在走路。这一次,进一步引用卫斯理夫人在给她缺席的儿子塞缪尔的一封信中的叙述,骚乱“太离谱了,我们认为孩子们会受到惊吓;于是你父亲和我站起来,在黑暗中下楼点燃蜡烛。就在我们来到宽阔的楼梯底部,互相扶着对方时,在我身边,似乎有人在我脚下清空了一袋钱;在他的身上,好像楼梯下的所有瓶子(很多)都被打碎了一千块。我们穿过大厅进入厨房,拿了一支蜡烛,去看孩子们,我们发现他们睡着了。
有了这个,塞缪尔牧师似乎已经回到了家庭的思维方式;因为早上,他派了一个信使到附近的哈克西村,请求哈克西的牧师,某个胡尔先生骑马过来,协助他把恶灵“召唤”出他的房子。胡尔先生怀着好奇心,对艾普沃斯说得很开心,以至于中午之前,他就在教区长办公室,热切地听着那些让卫斯理一家感到震惊的奇迹。
除了已经提出的现象外,他还了解到,虽然房子的各个地方都能听到敲门声,但在儿童房里最频繁;在祈祷时,他们几乎总是打断家人的灵修,尤其是当卫斯理先生开始为乔治国王和威尔士亲王祈祷时,从中推断出鬼魂是雅各布派;经常听到一种声音,像摇篮的摇晃,另一种声音像火鸡的狼吞虎咽,还有另一种“像男人一样,穿着宽松的睡袍跟在他后面”;而且,如果有人跺脚,“老杰弗里”,正如年幼的孩子给他起的名,会精确地敲门次数和跺脚次数一样多。
这些重大奇迹都没有向胡尔先生担保;但他听到了大量的敲门声,在经历了一夜的恐怖之后,他匆匆回到了哈克西,已经失去了扮演驱魔人之歌的所有**。卫斯理先生的暴力可能加剧了他的恐惧,卫斯理先生在徒劳地劝说出自己的事情后,兴致勃勃地举起一把手枪,威胁要朝敲门声传来的方向发射。这对爱好和平、害怕幽灵的胡尔先生来说太过分了。“先生,”他抗议道,“你确信这是一件超自然的事情。如果是这样,你不能伤害它;但你给了它伤害你的力量。胡尔先生论证的逻辑远不如他的恐慌那么明显。他疾驰而去,留下塞缪尔牧师尽其所能地安放鬼魂。
在他离开后,奇迹迅速增长。到目前为止,这些表现完全是听觉上的;现在添加了视觉现象。一天晚上,卫斯理太太看到有什么东西从床底下飞出来,很快就消失了。在场的艾米莉亚修女向哥哥塞缪尔报告说,这东西“像一只獾,只是没有任何可辨别的头”。同样的幻影使男仆罗伯特·布朗感到困惑,一次是獾的形式,一次是一只“在他面前转了好几次”的白兔。罗伯特也是难以捉摸的幽灵更奇特表演的见证人。“在阁楼里磨玉米,碰巧停了一下,磨坊的把手以极快的速度转了过来。”有趣的是,罗伯特随后宣称“没有什么让他烦恼,只是磨坊是空的。如果玉米在里面,老杰弗里可能会为他磨碎他的心;他绝不会打扰他的。更令人讨厌的是一种习惯,鬼魂陷入了嘎嘎作响的闩锁,叮叮当当的加热锅和其他金属器皿,以及在黑暗中粗鲁地刷人。“三次,”塞缪尔牧师断言,“我被一种无形的力量推着,一次是靠在书房桌子的一角,第二次是靠在铺着垫子的房间的门上,第三次是靠在书房门框的右侧。
至少有一次,老杰弗里沉迷于一种在后来的灵媒中流行的消遣。约翰·卫斯理(johnwesley)告诉我们,在南希修女的权威下,有一天晚上,当她和其他许多姐妹打牌时,她坐的床突然从地上抬了起来。“她跳下来说,''老杰弗里肯定不会和她一起逃跑。然而,他们说服她再次坐下,当它再次连续几次被抬起时,她几乎没有这样做,这是一个相当大的高度,她离开了她的座位,不再被说服坐在那里。
显然,卫斯理一家的情况很糟糕。恳求、威胁、驱魔,都没能驱赶顽固的鬼魂。但是,尽管他们不知道,但解脱就在眼前。不知是忏悔自己的错误,还是渴望寻找新的牧场,杰弗里在进行了近两个月的探访之后,几乎像来时一样毫不客气地离开了,让不幸的卫斯理一家慢慢地恢复了他们糟糕的生活方式。
这就是卫斯理夫妇自己在一系列信件和备忘录中展开的故事,正如人们所说,这些信件和备忘录共同构成了现存令人难以忘怀的最好的叙述之一。但是,在努力确定杰弗里现象的来源之前,必须进行另一项同样重要的调查。有必要问一下,卫斯理一家在两个月的时间里,他们实际上听到和看到了什么,他们带着他们的鬼魂?答案显然必须通过对闹鬼证据的分析来寻找。这按时间顺序