：“当年与傅大哥分别之时，他仍是孤身一人。想不到现在他的弟子都有这般高强的武功了！还当真是光阴似箭啊！”张潭月见他提到当年，忍不住开口问道：“傅前辈，能给我讲一讲当年的大荒原之战是怎么回事吗？”这些年他也曾问过师父，但了缘总是长叹一声什么也不肯说。傅三江沉默片刻后找了块石头坐下缓缓开口：“孩子，听我讲个故事吧。”
原来当年北兴国发动了针对文朝的战争。两国的军队固然在边境上打生打死，私下里两国的江湖人物也是纷争不断。正所谓打了小的就会惹出老的，伤了亲朋又会扯出故旧。双方的仇恨越来越深，厮杀的规模也是越来越大。到最后，双方都有江湖上的强力人物站了出来。
由于仇恨已经不能化解，于是双方约定各自招集人手，在两国边界的大荒原上打一场生死大战。只是当时只定下了地点，没有定下时间。
这样的江湖盛会自然引得无数英雄竟相加入。当时已经成名的傅三江和谢明轩自然也在其中。江湖人聚义必然会排个坐次。排坐次的方法也简单，比武论英雄即可。
傅三江以其高绝的武功连胜三十六场，到得第三十七场时遇到了同样连胜的谢明轩。经过一番激战，傅三江惜败于谢明轩之手。可是两人非但没有因为此事生出嫌隙，反而是生出了英雄相惜之感。待到长达半月的比武论英雄结束，两人已经成了无话不说的好友。
再说谢明轩的“分江断流掌”确是武林绝学。虽说内功心法只余半部“柔”字卷，但仍旧拿了个第二的好成绩。傅三江排第七，第一则是“镇北刀”祁道隆。这祁道隆年俞五旬，乃是成名已久的江湖前辈，也正是此次事件的发起人。
由于决战日期迟迟未能定下，众人就只能这样干等。好在此次事件的领袖人物们对众人的食宿照顾周到，又有祁道隆这样的前辈震慑肖小，因此并未出现什么大的乱子。
恰在此时，南方传来了要谢明轩回去成亲的消息。
原来谢明轩在南方的海州有一个红颜知己。他们固然是两情相悦，但女方的长辈却极为反对两人的关系。谢明轩孑然一身，本也不用顾忌世俗礼法。奈何出身世家的女方却不敢违逆长辈的意思。两人的关系就这样搁置了起来。如今女方长辈终于松了口，但时机却又不对。须知自古忠孝难两全，谢明轩立时面临着艰难的选择。
这时了解到情况的祁道隆前辈找来说，他养有两匹日行千里的宝马。谢明轩大可骑上一匹回海州成亲。待到决战日期定下，再派人骑另一匹马前去传信即可。谢明轩听后大喜，与众人道别后翻身上马飞驰而去。
决战的日期总算定下了。祁道隆派人送信后却只等到回来的送信之人。据他所说信已送达，谢明轩随后便到。谁知众人又等了半月却不见人来。眼见决战日期一天天临近，众人只能起身前往大荒原。
听到这里时张潭月忍不住问傅三江自己师父为什么没去。但傅三江却并不知情。
大战在即，己方却有一位主力迟迟未到。这无疑在众人头顶笼罩了一层阴霾。渐渐的队伍中就传出了各种小话。什么谢明轩坠入温柔乡乐不思蜀啦；什么谢明轩贪生怕死啦；什么沽名钓誉啦等等不一而足。作为他最好的朋友，傅三江有心辨驳几句，却又不知该从何说起。心中抑郁下只能埋头赶路。只是就连他自己也没发现，他的心中也埋下了一根刺。
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