时隔半年，皇帝终于又翻了容妃的牌子，琵琶阁上下一片喜气洋洋。荀悯之本就少来后宫，一来便宣容妃侍寝，这可是后宫独一份的殊荣。
小曼领着众宫女太监院里院外地洒扫。容妃回到内室，唤露儿近前，叮嘱道：“等会儿皇上来了，你就陪着皇四子躲在偏殿，别叫皇上瞧见他。”
容妃自然存着以子嗣争宠的心思。
怎奈荀平乱终年卧病，引皇上同情怜惜倒还不错，乖巧聪颖讨皇上欢心却实在指望不上了。容妃心想，皇上久病初愈，今夜定不愿见到荀平乱病恹恹的样子，是以将他藏在偏殿，别出来惹皇上心烦。海靖公主古怪精灵，惯会哄人开心，正好梳妆打扮起来，在皇帝膝前逗趣。
自打上回跟着冷若贤去太医院取药回来，容妃便令露儿专司皇四子的汤药饮食。几月下来，荀平乱倒缠上了露儿，指名要她服侍；容妃顺水推舟把她塞进了皇四子房里，断了她日后出宫嫁人的念想。
露儿心里明镜似的清醒。容妃娘娘久在宫廷，心细如发，怎比秦姥姥一辈子没出过山沟的农妇好糊弄，想必早对露儿的身世起了疑心。
然而，越不是亲生，反越叫容妃信得过。露儿有冒名欺君的把柄攥在她手里，又终生无望出宫再嫁，这可比亲外甥女都牢靠多了。
皇四子荀平乱整日吃药，服用过成千上万种邪门的偏方，只怕连遍尝百草的神农都难以望其项背。病没好，命不绝，迷信的太监宫女直嘀咕他莫非是个百毒不侵的妖怪。因此，以荀平乱之名，露儿在宫中无论倒腾什么古怪玩意儿都不足为奇，正好替容妃遮掩那些见不得人的阴私诡计。
得了容妃命令，露儿将荀平乱扶到偏殿，关上窗插上门，拣些戏文话本子念给他听。谁知这位小爷今日难伺候得很，一会儿说她语调平淡，一会儿说她身段不像，非叫露儿一个人演出一个戏班子的活儿来。露儿被闹得哭笑不得，索性不念了，把书本塞进荀平乱手里教他认字。荀平乱只看了一眼就喊头疼，露儿只得又安置他躺在榻上，自己快步跑到药房查看药煎得怎么样。
一出偏殿，只见院内侍立的太监侍卫比平常多出两倍，露儿便知这是皇上已经驾临。她不敢引人注目，溜着墙根绕到后院药房，见那看着药锅的小宫女正打瞌睡，沸腾的药汁早溢出锅沿。
露儿轻咳一声，那小宫女当即吓醒，见到锅上灶上一片狼藉，“咣当”就跪在地上求露儿饶命。
露儿心道，慢说是汤药撒到灶台上，你这会儿就算直接泼到皇四子脸上，容妃娘娘都顾不上了。主子反正不会追究，她索性卖个好给那小宫女，遂道：“罢了，看在咱俩一宫当差的交情，这事我替你挡下了。快快收拾了才是正经。”
露儿跟这熬药的小宫女费一番口舌，一来二去便耽搁了时间。她以为就凭荀平乱那小身板，这一刻钟的功夫也闹不出什么乱子。
然而，尽管荀平乱有心无力，这宫里可从来不缺见缝插针、无事生非之人。
等露儿捧着药碗回到偏殿一看，立时如五雷轰顶一般被钉在当地。
病榻前的男子听见药碗碎裂之声，不疾不徐地转过身来。
此人年约四十岁上下，身量高挑纤瘦，眼角已有鱼尾细纹，下颌上挂着新剃的胡茬。不惑之年，其容貌仍旧英俊得无可挑剔。
“微臣金凛，冒昧前来拜见皇四子殿下。”
百闻不如一见，金凛之风姿俊朗直直勾人魂魄。
露儿低头盯着地面，许久方静下心来，飞速琢磨起眼前怪异之事。琵琶阁深处后宫，与前朝隔着几十道宫门，这金丞相如何神出鬼没地趟进了容妃寝宫？满宫皆知皇帝今夜驾临琵琶阁，一介外臣在这节骨眼上又来凑什么热闹？一个身穿朝臣服制的外男明晃晃地进了内宫，难道外面那群宫女宦官都是瞎子不成？为何无人禀报娘娘，为何不曾惊动皇上？就算这金凛直闯内庭要逼宫谋反，他也该冲着容妃和皇上去啊，来偏殿找一个半死不活的庶出皇子又是何用意？
金凛旁若无人地在床沿上坐下，亲昵地戳了戳荀平乱蜡黄的小脸，道：“四殿下可好些了？”
荀平乱伸手拉住金凛的衣襟，蹙眉道：“母妃又把我锁在这儿藏起来了，怕父皇见了难受呢。”
旁人以为，皇四子一生不出宫门，动不动昏迷不醒，年纪又小，只怕什么都不懂。其实，荀平乱终日浸淫在这深宫内苑，来来去去这几个熟人，早被他观察、琢磨透了。他就如同水沟里藏着的老鼠，一双阴火似的眼睛，洞悉此室中一切肮脏龌龊。
他向来低眉顺目，不动声色，只怕连容妃都不曾见识过他缜密的心思，却唯独对金凛不同。
露儿入宫时日虽短，但只看荀平乱与金凛的亲昵神色，也知这金凛闯宫之事绝非今日头一遭。露儿心里“咯噔”一声。既是人尽皆知的秘密，容妃为何不提前告诉她？叫她看住荀平乱，是防着皇帝，还是防着金凛？这容妃和金凛，到底是什么关系？
金凛听荀平乱抱怨容妃，笑道：“四殿下这么怕容妃娘娘？”又转脸责问露儿道：“