“夏侯将军忠勇，志才钦佩！”
戏志才转向夏侯惇，语气诚恳，
“然将军可知，城外大军，非止为破城而来？刘青州扫平袁术，安定豫州南阳，非为一己之私，乃为廓清寰宇，重振汉室！
孟德公昔日于酸枣，登高一呼，首倡义兵讨董，何其壮哉！此心此志，与刘青州何异？奈何时事弄人，困守孤城。!微-趣+晓.税*惘- ,埂-歆\罪?筷_
若因一时意气，玉石俱焚，令颍川士民涂炭，令追随孟德公浴血多年的忠勇将士血染城垣，令讨董大业再折一柱……此岂孟德公所愿乎？岂诸位将军所愿乎？”
一番话，情真意切，点明刘复的大义名分，更戳中了曹操及诸将心中最深的痛处——他们本是讨董义士，如今却要与同样打着讨董旗号的刘复自相残杀！
曹操眼神微动，但依旧冷硬：
“刘复势大，欲吞并天下，岂能容我曹操？投降？不过阶下囚耳！与其屈辱偷生，不如轰轰烈烈战死！”
“阶下囚？” 戏志才摇头轻笑，目光灼灼地首视曹操，
“孟德公此言差矣！岂不闻光武皇帝旧事乎？”
“光武？” 曹操眉头一挑。
“昔王莽篡汉，天下大乱，群雄并起。·s·a_n,y?e?w~u/.+n¨e~t′光武皇帝起于南阳，亦非最强。
然其胸怀天下，气度恢弘！云台二十八将，耿弇、岑彭、冯异、吴汉……何人未曾割据一方，拥兵自重？然光武推心置腹，待之以诚，用之不疑！耿弇献城归降，光武即拜为大将，委以方面之任，终成平定陇蜀之功！
此非纳降，乃纳贤也！光武能容天下英雄，故能聚天下英才，终成中兴大业！”
戏志才的声音在厅堂内回荡，掷地有声。他紧紧盯着曹操的眼睛：
“今刘青州之志，岂在光武之下？其新政安民，唯才是举，程昱、王申、王禄、郭嘉等贤才，无论出身，皆得重用！
孟德公之才，远胜耿弇！刘青州常言：
‘曹孟德，世之虎臣也，若得相助，讨董大业如虎添翼！’ 此心此意，天地可鉴！
若孟德公愿弃前嫌，归顺青州牧，共讨国贼董卓余孽，则非但非阶下囚，实乃光武之耿弇，中兴之元勋！位尊爵显，名垂青史，岂不远胜困守孤城，徒作无谓之牺牲？”
他再次强调：
“刘青州有言：若孟德公愿降，可为安西将军，开府仪同三司，总领豫州颍川、汝南军事，专责向西，监视潼关，讨伐李傕、郭汜等董卓余孽！待天下平定，必以王侯之礼待之！
此非虚言，有刘青州亲笔信为证！”
随从立刻奉上刘复的亲笔信。^2.八~墈^书¨蛧? ?首-发′
曹操接过，展开细读。信中言辞恳切，追忆汴水并肩之情，盛赞曹操讨董之功，痛陈董卓余孽祸国之害，并明确承诺保留地位和征讨李傕郭汜的专责，甚至承诺封侯的可能。
字里行间，气度恢弘，诚意十足。
厅堂内一片寂静。
夏侯惇、夏侯渊等人脸上的敌意渐渐被复杂的神色取代。
戏志才以光武旧事为喻，句句在理，刘复开出的条件，更是优厚得超乎想象！不仅保留了尊严，更给了他们一个继续“讨贼”的大义名分和施展抱负的舞台！
曹操握着信纸，久久不语。
他脑海中闪过光武帝刘秀与云台诸将的传奇，闪过自己起兵讨董时的雄心壮志，闪过汴水惨败后刘复的救命之恩，闪过困守颍川的窘迫与不甘……种种情绪交织翻腾。
良久，曹操长长地、深深地吸了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他抬起头，眼中再无挣扎，只剩下一种认清现实后的平静与一丝新的、复杂的期冀。
他看向戏志才，声音低沉却清晰：
“志才兄……好一张利口！好一个光武旧事！刘复……刘青州……好大的气魄！”
他站起身，对着戏志才，也仿佛对着城外的刘复方向，郑重抱拳：
“操……愿降！愿为刘青州马前卒，西讨李、郭，廓清关中，以赎前愆，以报……知遇之恩！”
“主公！”
夏侯惇等人惊呼，但看着曹操决然的眼神，最终都默默低下了头，抱拳道：
“末将……愿追随主公与刘使君！”
许县城门再次洞开。这一次，是曹操亲自率领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等核心将领，身着整齐的官服，徒步出城，来到刘复中军大帐之前。
刘复早己率文武众将，在帐外等候。他一身常服，未显威仪，见曹操走来，竟主动迎上前数步。
“孟德兄！别来无恙！”
刘复声音洪亮，带着真挚的笑意，上前一把扶住欲行大礼的曹操双臂，
“得孟德兄相助，讨董大业，如拨云见日！汉室中兴，指日可待！”
曹操抬头，看着刘复热情洋溢的脸，感受着他手上传来的力量，心中五味杂陈，但更多的是一种尘埃落定的释然和新的开始。他沉声道：